El Sakaki Matsuri (榊祭り) es un impresionante festival de fuego celebrado anualmente el 15 de agosto en Saku (佐久市), una ciudad de la prefectura de Nagano.
Los organizadores del festival se enorgullecen al decir que el Sakaki Matsuri es un festival de la gente, cuya historia se remonta más de cinco siglos atrás, hasta el período Muromachi.
El Sakaki Matsuri, con más de 500 años de antigüedad, es considerado un festival «extraño» por la gente de la zona.
Procesión de antorchas desde la montaña hasta el río
El ritual principal del festival es la procesión de antorchas, en la que participan principalmente jóvenes.
Cientos de chicos y chicas recorren, con antorchas encendidas, los aproximadamente dos kilómetros que separan la montaña Taimatsuyama y el puente Mochizuki.
Al llegar al puente arrojan las antorchas al río como ritual de purificación.
En el momento en que las antorchas son arrojadas al río, forman una especie de cascada de luz que contrasta con la profunda oscuridad de la zona, creando una atmósfera mágica y espiritual.
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Tras realizar este ritual, algunos jóvenes comienzan a golpear un gran tambor japonés taiko con todas sus fuerzas.
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Después comienza el ritual Sakaki Mikoshi: cuatro mikoshi (altares portátiles) cubiertos con hojas de sakaki se acercan hasta el lugar y son agitados enérgicamente haciéndolos chocar contra el suelo y entre ellos.
Danza shishimai
También hay una shishimai (danza de leones) interpretada por una elegante flauta, así como una danza folklórica interpretada siguiendo la canción Mochizuki Kouta.
Todas las impurezas son limpiadas por el fuego del festival Sakaki Matsuri, una celebración para orar por una rica cosecha y un año sin enfermedades.
Participa en el festival
Tú también puedes participar en el ritual del lanzamiento de antorchas y la danza tradicional.
Para ello solo debes seguir las instrucciones de los organizadores.
No te sientas excluido por no conocer el idioma. Ellos se harán entender.
El cálido y húmero verano japonés
El verano en Japón es cálido pero sobre todo húmedo.
Por eso los japoneses tienen varios remedios para combatir las altas temperaturas.
Aquí lo explicamos:
Horario de celebraciones
El festival se celebra cada año el 15 de agosto aunque llueva.
Éste es el horario de eventos:
13:20 Ceremonia de apertura
18:30 Ritual del lanzamiento de antorchas al río
19:30 Danza Shishimai y ritual Sakaki Mikoshi
Con un gran número de eventos para todos los gustos, como la ceremonia de apertura que comienza al mediodía, el desfile infantil de mikoshi, la danza shishimai por la noche y el baile folclórico.
El Sakaki Matsuri es una oportunidad perfecta para descubrir la cultura tradicional japonesa, el antiguo estilo de vida de la región Shinshu y el estrecho tramo montañoso de alojamientos de viaje históricos llamado Mochizuki-shuku.
Aquí puedes ver muchos más vídeos del festival: http://hiyoshi-jinja.or.jp/sakaki/
Festivales de agosto en Japón
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Cómo llegar a Saku (Nagano)
Para llegar en tren a la ciudad de Saku debemos viajar hasta la estación SAKUDAIRA con un tren bala de la línea JR Hokuriku Shinkansen
Puedes planificar tu viaje en tren hasta la ciudad de Saku con la útil página web Hyperdia. Aquí explicamos cómo usar Hyperdia por si aún no lo conoces:
El trayecto a bordo de esta línea de tren está totalmente cubierto por el Japan Rail Pass (JR Pass).
Al llegar a la estación deberás tomar un Chikuma bus de la Línea Nakasendo hacia Ashida y bajar en la terminal de autobuses Mochizuki. El festival se celebra muy muy cerca.
El trayecto de autobús son 30 minutos.
Como sucede en muchos de los festivales veraniegos de Japón, la asistencia de público es masiva y el calor puede llegar a ser sofocante, así que recomiendo tomarse la experiencia con paciencia y disfrutando relajadamente del festival.
