El Awata Jinja Taisai (粟田神社大祭), más conocido como Awata Matsuri (粟田祭) es un festival lleno de coloridos y emocionantes rituales y desfiles que se celebra cada año a comienzos o mediados de octubre en el santuario Awata de Higashiyama (Kioto).
Los taisai o grandes festivales de los santuarios
La mayoría de santuarios de Japón celebran un taisai (大祭) o «gran festival» al menos una vez al año, generalmente basados en un desfile por la zona en la que se encuentra ubicado el santuario donde los fieles de la comunidad portan un mikoshi o santuario portatil sobre sus hombros.
Pero no todos los grandes festivales de Japón son iguales.
En el santuario Awata (粟田神社), un pequeño santuario ubicado al norte de Higashiyama (Kioto) y cercano a templos tan famosos como Shōren-in and Chion-in, se celebra el Awata Taisai.
El desfile de las linternas daitōro
La ceremonia más impresionante es la llamada Reiken que consiste en que las daitōro (enormes faroles o linternas hechos de papel tradicional, pintados y construidos para parecer criaturas mitológicas y deidades) del santuario Awata, se ensamblan para realizar un desfile por la zona de Higashiyama.
Aunque las linternas daitōro tienen ya un aspecto bastante impresionante durante el día, cuando cae la noche y se ilumina su interior, cobran vida.
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Entre las deidades representadas se encuentran Fudō Myō’ō, rey de la sabiduría, Ebisu, dios de la fortuna, el dios celestial con cabeza de buey, y los animales del zodiaco.
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Estos faroles forman parte de una procesión que se dirige hacia el famoso templo Chion-in, e también incluye tesoros del santuario Awata y antorchas.
Al llegar a Chion-in se celebra un extraño ritual donde los sacerdotes shinto de Awata y los monjes budistas de Chion-in se unen para llevar a cabo la ceremonia Reiken, presentando respetos a la piedra sagrada Uryūseki.
Recorrido a pie por Higashiyama
La procesión Shinkō-Sai
La procesión Shinkō-Sai es otra de las celebraciones originales del Awata Taisai: además de portar el omikoshi, algunos participantes llevan kenbokos, lanzas sagradas larguísimas para alejar a los malos espíritus, cada una con un diseño distinto.
Solo llevarlas por la calles es todo un espectáculo por su tamaño.
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