Kawagoe, «la pequeña Edo»
Situada a unos 30 minutos en tren desde el centro de la ciudad de Tokio, Kawagoe (川越), en la prefectura de Saitama, es conocida como la «pequeña Edo« por sus edificios de madera y arcilla de la época del mismo nombre.
Kawagoe no es una ciudad congelada en el período Edo: buena parte de lo que vemos corresponde a edificios reconstruidos o conservados posteriormente, integrados hoy en una zona comercial y turística.
No obstante, se trata de reconstrucciones que en muchas ocasiones superan ampliamente los 100 años de antigüedad.
Su calle principal, bordeada por edificios Kurazukuri (蔵造り) construidos con paredes de barro, se dice que conserva la atmósfera de un pueblo del período Edo (1603-1867).
Cómo llegar a Kawagoe
Al estar situada a tan solo a unos 30 a 50 minutos en tren desde el centro de Tokio, es un destino popular para realizar una excursión de un día.
Kawagoe y Hon-Kawagoe son las estaciones más útiles para hacer turismo.
Tres compañías de trenes operan entre Tokio y Kawagoe: Seibu, JR y Tobu.
- Desde Ikebukuro, el tren de Tobu es una de las opciones más rápidas y sencillas: el trayecto hasta Kawagoe ronda los 30 minutos.
- Desde Shinjuku puedes llegar también con JR o Seibu, aunque las opciones y tiempos dependen de la estación de partida.
Kawagoe, un decepcionante destino masificado
En tan solo unos minutos desde que comienzas a recorrer el «distrito de los almacenes», te das cuenta de que todo es algo así como un gran parque temático.
Por eso opinamos que Kawagoe está sobrevalorada por las agencias de viaje y las páginas web conformistas.
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- Kawagoe funciona si buscas una excursión fácil desde Tokio con arquitectura tradicional, comida y tiendas
- decepciona si esperas una experiencia histórica profunda o una pequeña ciudad japonesa auténtica y tranquila
Kawagoe es una excelente escapada desde Tokio para disfrutar de los cerezos en flor en abril.
Lugares más populares de Kawagoe
Hablaré de lugares más «populares», porque me resisto a llamarlos «lugares de interés».
No es que no tengan interés. Simplemente podrás visitar en tu viaje por Japón muchos otros lugares tan interesantes o más.
El principal lugar del que se suelen mostrar fotos en los catálogos de turismo es el distrito de los almacenes (蔵造りの町並み, Kurazukuri No Machinami) del que ya hablé antes.
Allí se encuentra el campanario (時の鐘, Toki No Kane), símbolo de la ciudad, cuya campana repica cuatro veces al día (a las 6:00, 12:00, 15:00 y 18:00).
Por supuesto, como todo en Kawagoe, es una reconstrucción (de 1894), pues la original se destruyó durante el Gran Incendio de 1893.
El otro lugar de mayor popularidad es el templo Kitain (喜多院), sede principal de la secta budista Tendai en la región de Kantō.
Otros lugares bastante populares
Otros lugares frecuentemente visitados son el Honmaru Goten (本丸御殿), único edificio que queda en pie del castillo de Kawagoe.
También es muy famosa la callejuela de las confiterías (菓子屋横丁, Kashiya Yokochō).
Como lugar no tan popular pero con encanto, destacaría el santuario Hikawa (氷川神社).
Anguila, la especialidad culinaria de Kawagoe
La anguila (unagi) es la especialidad más conocida y popular de Kawagoe por la que muchos tokiotas y japoneses de otras partes del país visitan la ciudad.
Te recomiendo que aproveches a probarla.
Si no te importa pagar más, te recomiendo el restaurante Ichinoya (いちのや ), que nos encantó.
Por cierto, también es famosa la cerveza de autor.
Te recomendamos probarla mientras paseas por la ciudad.
De compras
Esta ciudad es un destino popular para comprar algunos objetos de artesanía tradicional.
Aquí podrás visitar también una de las Donguri o tiendas oficiales Ghibli de Japón.
Festivales y eventos
Uno de los festivales más importantes de Kawagoe es el festival de primavera o Koedo Kawagoe Haru Matsuri.
El otro evento anual más relevante es el Hikawa Matsuri, organizado por el santuario Hikawa en octubre.
Cuándo visitar Kawagoe
Las dos épocas más bonitas para visitar este pueblo son la primavera, durante el florecimiento de los cerezos (generalmente a principios de abril) y el mes de noviembre, para disfrutar de los colores del otoño.
Un consejo
Si quieres sumergirte en la arquitectura de la era Edo alrededor de Tokio, creo que es mejor visitar Edo-Tokyo Tatemono-in (el Museo arquitectónico al aire libre de Edo-Tokio).
No obstante, si deseas visitar Kawagoe, te explico cómo llegar e incluso cómo realizar la visita en un tour con un guía en español (más abajo).
Transporte y cómo moverse por Kawagoe
Como ya he dicho, la ciudad tiene tres estaciones de tren.
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La estación Hon-Kawagoe (Seibu) está un poco más cerca de los principales lugares de interés que la estación Kawagoe (JR y Tobu) y la estación Kawagoe-shi (Tobu).
Todo el área de puntos de interés se puede recorrer tranquilamente a pie o en bicicleta. No necesitas un pase de transporte para visitar el núcleo turístico.
Yo recomiendo visitar los lugares a pie.
Si lo necesitas, una red de autobuses urbanos conecta las estaciones de Kawagoe y Hon-Kawagoe con los principales lugares de interés de la ciudad.
- El distrito de los almacenes está a menos de 15 minutos a pie de la estación de Hon-Kawagoe.
- El templo Kitain y Honmaru Goten están a unos 10 minutos a pie del distrito de almacenes.
Excursión a Kawagoe con la compañía de un guía en español
Si después de lo que he explicado te apetece visitar Kawagoe en un viaje acompañado de un guía en español, puedes reservarlo aquí:
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Las mejores excursiones desde Tokio
Kawagoe es una de las muchas excursiones que se pueden realizar desde Tokio en el día.
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