El Kitsune (狐, zorro) es un animal de singular importancia en el folklore japonés.
Así, es conocido también como kitsune el espíritu del bosque con forma de zorro que protege los bosques y las aldeas.
Las nueve colas del kitsune
Según la mitología japonesa, este zorro sagrado es uno de los mensajeros de Inari (稲荷), deidad sintoísta (kami) de la riqueza, la abundancia de alimentos y la fertilidad de los campos.
Se encarga también de guardar las cosechas en el granero, por lo que se le representa con una llave en su boca.
Al tratarse de un yōkai, cuenta con poderes sobrenaturales, como el de adoptar la forma humana (generalmente como mujer joven) llegando a casarse en algún cuento o leyenda como Kitsune No Yomeiri (狐の嫁入り).
Por todo ello, se le rinde tributo en algunos santuarios de Japón con ofrendas.
Según la mitología japonesa, el zorro es un ser inteligente que posee habilidades mágicas, las cuales se ven incrementadas con la edad y la adquisición de conocimientos.
Su sabiduría y poder son mayores a medida que aumenta el número de colas, siendo el más poderoso el kitsune de nueve colas.
Popularidad
Generalmente los kitsune aparecen en festivales japoneses dedicados a la cosecha.
En la cultura popular actual, las máscaras de zorro blanco son un recurso habitual como cosplay.
También aparece en alguna publicación de manga y anime.
En la gastronomía
En Japón se dice que los zorros adoran el tofu frito, por eso se lleva a cabo ese ritual y también por eso los platos japoneses que llevan tofu frito se denominan kitsune.
Festivales relacionados con Kitsune
Debido a su importancia en la religión sintoísta y las leyendas japonesas, los kitsune están muy presentes en numerosos matsuri (festivales japoneses).
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Debido a su popularidad, los yōkai forman parte de muchas publicaciones de manga y anime, siendo parte fundamental en la obra de realizadores como Hayao Miyazaki (Studio Ghibli).