El festival de nieve Sapporo Yuki Matsuri (さっぽろ雪まつり) es un famosísimo evento celebrado cada año aproximadamente la segunda semana de febrero en Sapporo.
Sapporo es la capital de Hokkaidō (北海道), la segunda isla más grande de Japón y la más septentrional.
Al final del artículo explico cómo llegar al festival de nieve de Sapporo.
Consejo
Si vas a visitar Sapporo para asistir a este festival es importante que reserves alojamiento con bastante antelación.
El festival de nieve de Sapporo: uno de los eventos más populares del invierno
Sapporo, la quinta ciudad más poblada de Japón, es famosa en todo el mundo por acoger en 1972 los Juegos Olímpicos de Invierno.
El Festival de la Nieve de Sapporo brilla como una joya en la corona cultural de Japón.
Cada año recibe más de 2 millones de visitantes de todo el mundo cada año.
Surgió en 1950 con una humilde colección de estatuas de nieve hechas por estudiantes y se ha convertido en un espectacular evento de una semana de duración en el animado corazón de la capital de Hokkaido, Sapporo.
El Festival de la Nieve de Sapporo es uno de los eventos más famosos del invierno en Japón y el festival de nieve más grande del país.
De hecho, recibe a más de dos millones de visitantes cada año, y la cifra no para de aumentar, pues en 2014 se registraron 2,4 millones de visitantes.
Nieve en Japón
Japón registra cada año algunas de las mayores nevadas del mundo.
Aquí puedes ver una lista de los mejores lugares de nieve de Japón para disfrutar de los paisajes, el esquí y los baños onsen en lugares nevados.
Se trata de una enorme exposición al aire libre de gigantescas esculturas de hielo y nieve, contando además con varias presentaciones musicales, ferias gastronómicas y otros eventos.
Al igual que sucede, por ejemplo, con Las Fallas de Valencia, crear las esculturas de nieve requiere meses de planificación y preparación.
Por ello, las esculturas comienzan a elaborarse un mes antes de celebrarse el festival.
Además de la exposición al aire libre de esculturas de hielo y nieve, se celebra también un concurso internacional de Esculturas de Nieve, que comenzó a celebrarse en 1974.
Cuándo se celebra el festival de la nieve de Sapporo
Este famoso festival se celebra cada año la segunda semana de febrero.
Curiosamente no hay cantidad de nieve suficiente en Sapporo para realizar todas las esculturas.
Por eso la JSDF (Fuerza de Autodefensa de Japón) ayuda transportando la nieve en camiones llenos.
Una actividad que curiosamente les sirve como ejercicio de entrenamiento para sus soldados.
En Hokkaidō durante el invierno, las temperaturas registradas son muy bajas por lo que es imprescindible ir muy bien abrigado.
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Recomendamos utilizar crampones en el calzado para evitar los posibles resbalones y tener en cuenta estas recomendaciones para evitar el frío:
¡Ten mucho cuidado!
En la gran mayoría de lugares en los que se celebra este festival el suelo es resbaladizo debido al hielo por lo que resulta peligroso caminar si no cuentas con buen calzado.
Por ello, te recomiendo que uses crampones para caminar.
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Dónde se celebra el festival de nieve de Sapporo
El Sapporo Yuki Matsuri tiene lugar en tres ubicaciones de la ciudad: el Parque Ōdōri, Susukino y el Tsu Dome.
El parque Ōdōri
El Parque Ōdōri (大通り公園) es la ubicación principal del festival por encontrarse situado en una zona muy céntrica de Sapporo, atravesando de este a oeste el centro de la ciudad de Sapporo.
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En el kilómetro y medio de largo que mide el parque se colocan alrededor de una docena de esculturas de nieve tan gigantescas como espectaculares.
En ocasiones, algunas de ellas llegan a medir 15 metros de altura y 25 metros de anchura.
Pero además se exhiben otro centenar de esculturas de menor tamaño, que pueden verse con más tranquilidad, pues suele haber menos aglomeraciones que con las esculturas gigantes.
Aquí se celebra también el concurso Internacional de esculturas de Hielo donde varios equipos procedentes de todo el mundo participan en una competición en la que ha de realizarse la escultura en tan solo 4 días.
Importante
Todas las esculturas expuestas están iluminadas hasta las 22:00
El lugar acoge también otros eventos como conciertos, en los que a veces las esculturas forman parte del escenario.
Las mejores vistas pueden disfrutarse desde la Torre de Televisión de Sapporo.
Dicha torre está situada en el lado este del parque y a la que se puede acceder desde las 8:30 de la mañana hasta las 22:30.
Existen pases de día para entrar en la torre y también pases combinados para ver el festival de día y de noche.
Se puede disfrutar de bebida y comida caliente en plena calle.
De hecho, decenas de puestos de comida (o yatai) sirven algunos de los platos típicos de la zona, como la sopa de fideos ramen con sabor a miso y la sopa de curry.
También puede disfrutarse de una pista de patinaje sobre hielo, una zona de juegos para niños y hasta una zona para saltos de esquí.
Susukino
Susukino (すすきの) es el «barrio rojo» de Sapporo.
Es uno de los mayores distritos del ocio de Japón, junto con Kabukichō (Tokio) y Nakasu (en Fukuoka), abarrotado de restaurantes, bares, karaokes, tiendas y discotecas.
En la avenida principal de Sukusino (Ekimae Dori, entre las calles Minami 4 y Minami 6), se celebra el Susukino Kōri No Saiten (すすきの氷の祭典).
Allí se exhiben alrededor de cien esculturas de nieve y hielo que permanecen iluminadas hasta las 23:00 (aunque el último día del festival las luces se apagan a las 22:00).
Es curiosa la estampa nocturna de las estatuas de hielo iluminadas y rodeadas de cientos de letreros luminosos del barrio.
Llegar hasta Susukino es fácil, pues está a tan solo una parada de metro hacia el sur desde el Parque Ōdōri.
Tsu Dome
«Tsu Dome» (つどーむ) es el sobrenombre con el que cariñosamente los habitantes de Sapporo se refieren al Sapporo Community Dome (札幌コミュニティドーム).
Su ubicación es menos céntrica que el Parque Ōdōri.
Está más indicado para ir en familia pues afuera del edificio, además de las esculturas de nieve, hay instalados varios toboganes de nieve.
Dentro del Sapporo Community Dome hay numerosos puestos de comida y un escenario para la celebración de diversos eventos.
Está abierto desde el 31 de enero y abre todos los días, de 9:00 de la mañana a 17:00.
Breve historia del Sapporo Yuki Matsuri
El Sapporo Yuki Matsuri comenzó a celebrarse en 1950.
Ese año, un grupo de estudiantes de secundaria, sin apenas formación artística, y su profesor de arte crearon seis esculturas de hielo en el Parque Ōdōri.
Algunas de esas esculturas eran de tamaño considerable, pues alcanzaban los 5 metros de altura.
Gracias a su éxito, en su segunda edición ya recibió el carácter de oficial.
Pero fue en su décima edición cuando adquirió popularidad nacional gracias a la cobertura prestada por la prensa y la televisión.
Con la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sapporo su fama se extendió a todo el mundo.
Vídeo del festival
Más información sobre los festivales de nieve de Japón:
Los espectaculares festivales de nieve y hielo de Japón
Una escapada a Otaru
Durante aproximadamente las mismas fechas del Sapporo Yuki Matsuri se celebra, en la vecina ciudad de Otaru, el festival Yuki Akari No Michi.
A las 17:00 se encienden las luces de los senderos y se apagan bastante temprano, a las 21:00, por lo que puede ser una escapada fácil e interesante de una tarde desde Sapporo volviendo a pasar la noche en la capital de Hokkaidō.
Cómo llegar al festival de nieve de Sapporo
Antes de ver las diferentes formas de llegar hasta el festival, es recomendable saber cómo organizar los viajes en tren por Japón:
Llegar a Sapporo
En tren
Desde la estación de Tokio hay que tomar un Shinkansen de la línea JR Tohoku/Hokkaidō hasta Shin-Hakodate-Hokuto. El trayecto es de 4 horas. Es necesario hacer reserva para los trenes Hayabusa que van de Tokio hasta Shin-Hakodate-Hokuto.
Allí hay que cambiar de tren a la línea Hokuto limited express que lleva a Sapporo en 3 horas y media.
El viaje completo son unos 27.000 yenes pero está completamente cubierto por el Japan Rail Pass (JR Pass) y el JR East South Hokkaidō Rail Pass.
Aquí puedes descubrir todas las ventajas del JR Pass si aún no lo conoces.
En ferry
Existen numerosas líneas baratas de ferry que conectan Honshū (la isla principal de Japón) y la isla de Hokkaidō.
Los puertos para tomar alguno de esos barcos se encuentran en Niigata, Oarai (en la prefectura de Ibaraki), Sendai, Nagoya, Maizuru (en la prefectura de Kioto) y Tsuruga (en la prefectura de Fukui).
La mayoría de esos barcos llegan al puerto de Otaru (situado a 30 minutos en tren al oeste de Sapporo), o al puerto de Tomakomai, (a menos de una hora en tren al sur de Sapporo).
En avión
Existen algunas líneas (incluso de bajo coste) que cubren el trayecto entre Tokio y Sapporo.
Más información sobre medios de transporte hacia Sapporo.
Llegar al festival
El Parque Ōdōri y el barrio de Susukino están situados en el centro de Sapporo, como ya hemos comentado.
El Tsu Dome Site está alejado del centro pero se puede llegar con un shuttle bus muy barato que parte cada 15 minutos del Parque Ōdōri o cada 30 minutos de la estación de Sapporo.
También puede llegarse caminando durante unos 20 minutos desde la estación de Sakaemachi, la última parada de la línea de metro Toho (a la que se llega en 10 minutos desde la estación de Sapporo.
Alojamiento en Sapporo durante el festival de nieve
Puesto que se trata de un festival famoso en todo el mundo, resulta difícil encontrar alojamiento en Sapporo para los días en que se celebra el Sapporo Yuki Matsuri.
Aquí puedes buscar alojamiento en Sapporo:
Si tienes dificultades para encontrarlo, contacta con nosotros.
Actividades, visitas y tours en Sapporo
Aquí puedes ver un largo listado de actividades con guía en Sapporo:
Actividades y tours en Sapporo
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