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El Gion Matsuri (祇園祭) es un festival celebrado en Kioto durante el mes de julio, aunque los eventos principales tienen lugar los días 17 y 24 de julio. Uno de los tres mayores festivales de Japón Es tal su importancia, que es considerado uno de los tres mayores festivales de Japón (junto con el Tenjin Matsuri de Osaka y el Kanda Matsuri de Tokio). Es, a su vez, uno de los tres festivales más importantes de Kioto a lo largo del año (junto con el Aoi Matsuri en mayo y el Jidai Matsuri o festival de las eras en octubre) y todo un símbolo del verano en Japón. Este festival provoca algunos problemas para encontrar alojamiento en Kioto en las fechas más importantes. Si tienes ese problema, contacta con nosotros y te ayudaremos a encontrar alojamiento. Uno de los tres festivales más bellos de Japón Además, el Gion Matsuri está considerado uno de los tres festivales más bellos de Japón, junto con el Takayama Matsuri (de primavera y otoño) y el Chichibu Yomatsuri de Saitama. El gran festival de julio Julio es el mes más vibrante y festivo de Kioto. Se celebra el Gion Matsuri, un festival de más de 1.100 años de historia que atrae a cientos de miles de visitantes de todo el país y del extranjero. Lo más destacado del festival es el desfile "Yamaboko Junko". El Gion Matsuri se celebra durante todo el mes de julio. Hay muchos eventos diferentes entre los que destaca la gran procesión de carrozas (Yamaboko Junko) del 17 de julio, debido a su espectacularidad. Muy agradables son también las veladas festivas que preceden a la procesión (Yoiyama). A partir del año 2014, se reintrodujo una segunda procesión tradicional el 24 de julio (con menos carrozas y más pequeñas que la del 17 de julio), tras 48 años sin celebrarse. El Gion Matsuri es uno de los festivales más entrañables de Japón para nosotros. Lo hemos disfrutado en dos ocasiones y guardamos un recuerdo imborrable gracias al precioso ambiente nocturno de fiesta en las calles y de las vivencias con nuestros amigos. Por eso es uno de los festivales que siempre recomendamos disfrutar si se viaja a Japón en julio. Un mes entero de celebraciones Organizado por el santuario Yasaka (en el distrito de Higashiyama) y clasificado como Herencia Cultural Intangible por la UNESCO, el Gion Matsuri es un festival que dura todo el mes de julio. Durante los 31 días de julio, el ambiente en las calles de Kioto, principalmente en el centro y por la noche, es maravilloso. Principales eventos A pesar del nombre del festival, los eventos destacados no tienen lugar en el distrito de Gion, sino en la otra orilla del río Kamo. Los eventos más multitudinarios son las procesiones, celebradas los días 17 y 24. Pero hay muchos otros eventos a lo largo del mes de julio. Éstos son los principales: Del 1 al 5 de julio: Kippuiri, la ceremonia de inauguración del festival, en la que participan todos los barrios de la ciudad. 2 de julio: Kujitorishiki, una lotería popular celebrada para determinar el orden de las carrozas en el desfile. 7 de julio: el chico chigo del Ayagasaboko visita el santuario Yasaka. 10 de julio: desfile de farolillos para dar la bienvenida a los santuarios portátiles (mikoshi) y Mikoshi Arai, el ritual de limpieza de dichos mikoshi con el agua sagrada del río Kamo. Del 10 al 13 de julio: Construcción de las carrozas Yamaboko. 13 de julio: Por la mañana, nueva visita al santuario por el chico chigo del Ayagasaboko; Por la tarde, el santuario vuelve a ser visitado por un chico del Santuario Kuse. 14 de julio: Yoiyoiyoiyama (宵々々山). 15 de julio: Yoiyoiyama (宵々山). 16 de julio: Yoiyama (宵山) y ritual Yoimiya Shinshin Hono Shinji. 17 de julio: desfile de las carrozas yamaboko y de los mikoshi desde el santuario Yasaka hasta el centro de la ciudad. 24 de julio: desfile de los hanagasa o "Sombrillas de flores". 25 de julio: desfile y regreso de los mikoshi desde el centro de la ciudad al santuario Yasaka. 28 de julio: nuevo ritual Mikoshi Arai de limpieza de los mikoshi con el agua sagrada del río Kamo. 31 de julio: Acto de clausura en el santuario Eki. Los días más interesantes del festival son las 3 noches Yoiyama (14, 15 y 16 de julio) y las procesiones del 17 y del 24 de julio. Las noches Yoiyama Las noches anteriores al gran desfile tienen un encanto especial, pues las carrozas se encuentran expuestas en las calles (kaisho), iluminadas con farolillos de papel y el ambiente es precioso. Puedes ver su ubicación en el mapa que hay al final del artículo. Además se puede pasear tranquilamente porque las calles se cortan al tráfico a partir de las 20:00. Las gigantescas carrozas Yama y Hoko La palabra Yamaboko hace referencia a los dos tipos de carrozas que se utilizan en la procesión: las 23 yama y las 10 hoko. Son una de las principales razones por las que el Gion Matsuri es tan impresionante, ya que las enormes hoko miden hasta 25 metros de altura, pesan hasta 12 toneladas y se arrastran sobre ruedas del tamaño de personas por al menos 35 participantes. A bordo de ellas hay músicos tocando y participantes cantando. Tanto las yama como las hoko están profusamente decoradas y representan temas únicos. Son auténticos museos en movimiento, pues sus ornamentos son obras artesanales con cientos de años. De hecho, 29 de las 33 carrozas están designadas como Propiedad Cultural Folclórica Tangible Importante de Japón, y los eventos con las Yamaboko durante el Festival de Gion están reconocidos como patrimonio cultural de la UNESCO. En la procesión del 17 de julio participan 23 yama y hoko, incluida la mayoría de las hoko particularmente impresionantes, mientras que la procesión del 24 de julio presenta a las diez yama y hoko restantes. Más de 1.100 años de historia Otro motivo que convierte a este festival en impresionante es su larga y casi ininterrumpida historia. Su origen se remonta al año 869, cuando comenzó siendo una ceremonia religiosa para apaciguar a los dioses durante el estallido de una epidemia. Hay una leyenda muy curiosa acerca del origen de este festival relacionada con el dios dragón. El chico chigo del Ayagasaboko De hecho, uno de los rituales originales y que aún se sigue celebrando es el de elegir a un niño de Kioto para servir de mensajero divino. El niño no puede pisar el suelo desde el día 13 hasta después de haberlo paseado por la ciudad el día 17. Sakimatsuri Junko o Yamaboko Junko En 2014 el festival volvió a celebrarse en su forma original por primera vez tras medio siglo, con un total de 33 carrozas "Yamaboko" separadas para desfilar durante los conocidos como Sakimatsuri (17 de julio) y Atomatsuri (24 de julio). A partir de las 9:00 de la mañana del 17 de julio, 23 de los enormes yama y hoko son transportadas desde sus lugares de preparación alrededor de la intersección Shijo-Karasuma al este a lo largo de la avenida Shijo, luego al norte a lo largo de la avenida Kawaramachi, antes de girar al oeste en la calle Oike. El punto final oficial está en la intersección Oike-Karasuma. En total, el recorrido es de unos 3 kilómetros. Teóricamente la procesión finaliza alrededor de las 11:30 de la mañana, pero habitualmente suele terminar cerca de las 13:00 porque suele haber retraso. En la oficina de turismo de Kioto puedes encontrar panfletos con información sobre el recorrido de esta procesión. Atomatsuri Junko: la procesión de carrozas del 24 de julio En 2014, tras 48 años en suspenso, se realizó una segunda procesión de carrozas, la tradicional "Atomatsuri" (後祭, "después del festival") que, desde entonces, tiene lugar cada 24 de julio. Es una procesión más pequeña que la del 17 de julio, ya que solo salen en procesión 10 de las yamaboko. La procesión comienza a las 9:30 de la mañana y recorre la ruta inversa a la de la Sakimatsuri terminando, teóricamente, a las 11:30, aunque suele acabar una hora más tarde. Esta procesión es ideal para quienes no pueden visitar Kioto el 17 de julio o para quienes no soportan las multitudes. Mejores lugares desde los que ver las procesiones Hay lugares oficiales con asientos reservables en la calle Oike para ver las procesiones, cuyo precio ronda los 3.500 yenes y salen a la venta el 7 de julio para la Sakimatsuri y el 14 de julio para la Atomatsuri. Pero no es necesario comprar entradas porque dichas procesiones pueden verse desde cualquier punto del recorrido sin problema. En mi opinión, los lugares más interesantes para observar las procesiones son los cruces, donde se puede observar el minucioso proceso de hacer que estas enormes carrozas cambien de dirección. Las esquinas más populares, por este motivo, son las de Shijo-Kawaramachi y Kawaramachi-Oike. ¿Merece la pena el Gion Matsuri? Tanto las espectaculares procesiones como el ambiente nocturno las noches Yoiyama son lo más destacable del festival que, además, da la oportunidad de disfrutar del clásico ambiente festivo tradicional de los matsuri japoneses. Pero no solo eso. Al igual que en el resto de festivales japoneses, hay todo un mundo de comida callejera para que descubras las gastronomía japonesa desde otro punto de vista. Y si además paseas por Kioto vestido con yukata, entonces vivirá una experiencia 100% japonesa. Recomendaciones El Yoiyama atrae a una gran cantidad de personas cada año, por lo tanto, debes tener cuidado: no pierdas de vista a los niños ni a los ancianos con los que viajes evita moverte en coche privado por la ciudad, especialmente a partir de las 20:00 ¡Cuidado con el calor! Es frecuente que llueva el día de celebración de los eventos principales. De no ser así, el calor puede ser elevado. Aquí explicamos lo que se debe hacer para combatir ese calor: Cómo combatir el calor veraniego en Japón Cómo llegar al Gion Matsuri Para ver las principales celebraciones del Gion Matsuri, debes viajar hasta las estaciones: Gion-Shijo (Línea Keihan Main Line) Kawaramachi (Línea Hankyu Kyoto Line) Desde dichas estaciones deberás caminar apenas unos 6 a 8 minutos. También es posible viajar en autobús urbano con la línea 206, pero no lo recomiendo porque el tráfico hace que tardes mucho tiempo. Mapa de ubicaciones de las carrozas y del recorrido Aquí puedes ver dónde están ubicadas las carrozas Yamaboko y el recorrido de las procesiones Sakimatsuri y Atomatsuri: Mapa del Gion Matsuri de Kioto Más información Visita la web de la oficina de turismo de Kioto o llama al teléfono 075-213-1717. Así es el mes de julio en Japón Un caluroso mes con muchas celebraciones y lugares para visitar en exclusiva: El mes de julio en Japón Descubre Kioto Si quieres saber más sobre Kioto, te recomiendo que leas todos los artículos en los que hablamos de esta maravillosa ciudad y sus alrededores:

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