En lo alto del monte Takao de Tokio se encuentra el importante y pintoresco templo Yakuoin (高尾山薬王院) , envuelto en leyenda y cuya belleza en otoño no tiene parangón.
Un templo ligado a los seres mitológicos Tengu y a los monjes ascetas Yamabushi.
A lo largo del artículo me refiero a este monte indistintamente como «Monte Takao» o «Takaosan» porque ambos nombres son muy utilizados.
Yakuoin, un mítico templo de montaña
El Monte Takao está considerado una montaña sagrada.
Por ese motivo el emperador Shōmu fundó allí el templo Yakuoin en el año 744 (aunque la estructura principal de la actualidad data del año 1648).
Situado en el sendero que conduce a la cumbre y muy cerca de la cima de la montaña, este colorido templo, de ambiente místico, es actualmente el símbolo de Takaosan.
Un lugar de peregrinación venerado desde hace más de 1.200 años.
Es además uno de los templos más importantes de la escuela Shingon de budismo esotérico, famosa por sus templos en la cima del Monte Koyasan.
Takao y el Shugendō
El Monte Takao es famoso por la práctica de las estrictas disciplinas ascéticas de montaña conocidas como Shugendō, propias de los yamabushi.
Entre ellas destaca el festival Hiwatari Sai, en el que los yamabushi caminan sobre brasas, del que hablaré más abajo.
Por ese motivo, la imagen más representativa de este templo milenario es la de los Tengu.
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Son seres mitológicos (en ocasiones traducidos como «demonios» o «duendes» en Occidente) con forma casi humana, que representan a los monjes yamabushi.
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Al acceder a los terrenos del templo Yakuoin pueden verse varias estatuas que representan a los Tengu, vestidos como si fueran yamabushis y con alas en su espalda, que parecen estar allí para darte la bienvenida al reino de la montaña.
Los Tengu (天狗) representan a los yamabushi, ascetas que dominan una disciplina rigurosa en las montañas y han adquirido por ello un poder espiritual que se percibe como sobrenatural.
Siempre en pareja, uno de ellos es un Ō Tengu (大天狗) o «Gran Tengu», de aspecto humano y, generalmente, con una expresión feroz y amenazante.
Se caracteriza por su gran nariz, que representa el orgullo y la arrogancia.
El otro es un Karasu Tengu (烏天狗) o «Tengu Cuervo», más pequeño que su compañero, con cabeza de cuervo y con pies y manos en forma de garra. También alado.
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Muchos creyentes se acercan a rezar a los tengu debido a que se cree que son los mensajeros de los dioses y los portadores de la buena fortuna.
Aquí puedes conocer todo sobre los tengu:
Demonios Tengu: los dioses cuervo
La visita a este templo puede ser todo lo larga que desees, pues hay numerosos senderos que, de un modo casi laberíntico, conducen a cada uno de los edificios del templo, cruzando arboledas y otros lugares con preciosas vistas.
Presta atención a los lugares sagrados y descubre lo que significa cada uno de ellos.
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El templo Yakuoin es uno de los mayores atractivos del monte Takao, pero hay más lugares de interés y mucho por hacer allí, como veremos ahora.
Hiwatari Sai, el ritual de caminar sobre el fuego
El templo Yakuoin es también famoso por celebrar, el segundo domingo de marzo, el festival Hiwatari Sai, una ceremonia que tiene lugar cerca de la estación Takaosanguchi.
Consiste en un ritual en que los sacerdotes yamabushi caminan descalzos sobre brasas al son de música hecha con caracolas marinas.
El público también puede participar.
Aquí puedes conocer todos los detalles del festival Hiwatari Sai en Takaosan.
Cómo llegar al templo Yakuoin
Como ya dije, Yakuoin se encuentra situado en lo alto del Monte Takao.
Existen diversos modos de llegar hasta el templo, tanto con teleférico como a pie por diversos senderos.
Aquí tienes un mapa detallado en pdf.
Puedes pedir un mapa en el centro de información turística.
En nuestro artículo sobre el monte Takao cómo llegar hasta allí así como del resto de atractivos de ese lugar y las mejores épocas para visitarlo:
Naturaleza de belleza espectacular cerca de Tokio
El Monte Takao o Takaosan es un destino precioso para visitar en cualquier época del año pero especialmente en otoño, con el follaje de los árboles en intensos colores rojos y anaranjados, y en primavera, con los cerezos cubiertos de flores blancas.
Excursión guiada al Monte Takao
Es sencillo llegar a la base del monte Takao así como subir y visitarlo.
Pero si prefieres visitar el Monte acompañado de un guía, aquí puedes reservar una excursión guiada en español:
Excursión guiada a Takaosan en español
La agenda de esta guía se llena deprisa.
En el caso de que no haya fecha disponible para tu viaje, puedes optar por esta otra excursión guiada en inglés.
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Templos y santuarios
Los lugares sagrados de Japón, principalmente los templos y santuarios, son uno de los mayores atractivos del País del Sol Naciente.
Aquí puedes descubrir los más importantes y pintorescos pero también los más ocultos e interesantes:
Descubre Tokio
Tokio es una inmensa metrópolis llena de encantos y lugares para descubrir, además de un sinfín de actividades y experiencias que merece la pena vivir.
Descúbrelo todo en nuestra sección especial sobre Tokio:
Increíble templo con una historia muy interesante.
Muchas gracias por compartir estos lugares.