Un Starbucks que apenas se distingue desde la calle
Esta sucursal de Starbucks abrió sus puertas el 30 de junio de 2017 y fue la primera tienda de la franquicia en el mundo en ofrecer una experiencia de este tipo, con una entrada presidida por una cortina tradicional japonesa (noren) y salas con suelo de tatami.
Starbucks Kyoto Ninenzaka Yasaka Chaya (スターバックス コーヒー 京都二寧坂ヤサカ茶屋店) es la primera cafetería de café de Seattle que se estableció en una auténtica casa tradicional japonesa.
La empresa estadounidense tuvo que superar el desafío de abrir una cafetería respetando las ordenanzas municipales y el estilo de la casa de estilo sukiyaki-zukuri de más de 100 años, construida durante la Era Taishō (1912 – 1926) en la que se encuentra.
La adaptación del edificio se hizo respetando su arquitectura y procurando que el establecimiento encajara en el paisaje histórico de Ninenzaka.
En esta cafetería no encontrarás el habitual letrero verde de grandes dimensiones. La fachada conserva la apariencia tradicional del edificio y el logotipo de Starbucks aparece en un discreto cartel colgante de madera.
Si caminas por Ninenzaka sin prestar atención, es fácil pasar por delante sin darte cuenta de que estás ante una cafetería de la conocida cadena estadounidense.
El diseño del establecimiento recibió un reconocimiento de los premios de paisaje urbano de Kioto por la manera en que sus elementos exteriores, como el cartel y la iluminación, se integran en el entorno histórico.
Y es que el atractivo de esta sucursal no consiste en reproducir el aspecto de cualquier Starbucks, sino en ofrecer una experiencia de café contemporánea dentro de una casa tradicional japonesa.
Horario del Starbucks de Ninenzaka
El horario publicado por Starbucks Japón es de 8:00 a 20:00, aunque puede haber cambios puntuales o cierres extraordinarios.
La tienda no dispone de aparcamiento y Starbucks recomienda acudir a pie o en transporte público. La parada de autobús Kiyomizu-michi se encuentra a unos siete minutos caminando.
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Antes de ir, puedes comprobar la información vigente en la web oficial de Starbucks Kyoto Ninenzaka Yasaka Chaya.
Cómo es el interior del Starbucks de Ninenzaka
El interior conserva materiales y elementos propios de la arquitectura japonesa, como la madera, las paredes de acabado claro y los espacios organizados en torno a un pasillo alargado.
La distribución aprovecha la forma de la casa y recuerda al tōriniwa, un pasillo tradicional que atraviesa las tradicionales casas machiya de Kioto. Los mostradores se sitúan en distintos puntos del recorrido y la iluminación acompaña al visitante hacia el interior.
También se han incorporado elementos artesanales relacionados con Kioto, como tejidos inspirados en las técnicas textiles tradicionales y obras decorativas creadas expresamente para la tienda.
La planta baja: pedir el café y atravesar el pasillo
En la planta baja se encuentra el mostrador donde se hace el pedido. Desde allí, el recorrido continúa hacia el interior del edificio, pasando por un largo pasillo que conduce hasta la zona trasera y el pequeño jardín interior.
La disposición es estrecha y alargada, de modo que el espacio se recorre de manera bastante natural desde la entrada hacia el fondo.
La planta superior: tomar café sobre tatami
El espacio más singular se encuentra en la planta superior, donde hay tres salas con suelo de tatami. Allí puedes descalzarte, sentarte en un cojín y disfrutar del café en un ambiente muy diferente al de una cafetería convencional.
Las habitaciones tienen nichos decorativos (tokonoma) y elementos artísticos inspirados en el agua y en el proceso de elaboración del café.
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Algunos de los diseños incorporan técnicas y materiales vinculados a la tradición artesanal de Kioto.
Si nunca has tomado café sentado en una sala de tatami, esta puede ser una ocasión curiosa para experimentar un espacio japonés tradicional en un contexto cotidiano.
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En la parte trasera del edificio hay también una zona con mesas, sillas y sillones. Desde las ventanas se puede observar la calle y los tejados tradicionales de los edificios cercanos.
Consejos para visitar el Starbucks de Ninenzaka
Aunque el edificio es más amplio de lo que parece desde la calle, el espacio está distribuido en varias habitaciones y pasillos estrechos.
La tienda dispone de unas 51 plazas, por lo que te recomiendo que evites visitar este Starbucks:
- fines de semana
- festivos nacionales
- las tardes durante el sakura y el momiji
Los mejores momentos para ir son los días laborables, a la hora de apertura de la cafetería o al anochecer, cuando las tiendas turísticas de los alrededores cierran y empieza a caer la noche.
Ten en cuenta estos consejos antes de entrar:
- Ve temprano si quieres encontrar menos gente: la cafetería abre a las 8:00. Acudir a primera hora suele ser una buena opción para comenzar el paseo por las calles tradicionales.
- No hagas cola en la calle: Starbucks pide expresamente que los clientes no esperen en el exterior, para no molestar a los peatones ni a los negocios vecinos. En momentos de mucha afluencia puede limitarse el acceso.
- Quítate los zapatos en las salas de tatami: es una norma habitual en los espacios japoneses donde se pisa directamente sobre este tipo de suelo.
- Evita llevar equipaje voluminoso: los pasillos y las escaleras son estrechos, por lo que una maleta grande puede dificultar el movimiento. Como consejo general: evita viajar con maletas.
- Ten presente la accesibilidad: la distribución de una casa tradicional con escaleras y espacios reducidos puede dificultar la visita a personas con movilidad limitada.
Si ves que hay demasiada gente, puedes continuar por Ninenzaka y regresar a la cafetería en otro momento, siempre que encaje con tu recorrido.
¿Cuánto cuesta un café en el Starbucks de Ninenzaka?
La cafetería ofrece bebidas y productos de Starbucks, pero conviene tener en cuenta que este establecimiento aplica una tarifa especial por ubicación.
Por tanto, no des por hecho que los precios son exactamente los mismos que en cualquier otra sucursal de Japón.
Si quieres consultar los precios de una bebida concreta, lo más fiable es comprobar la carta disponible en el establecimiento o en los canales oficiales de Starbucks Japón.
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Cómo incluirlo en tu visita a Higashiyama
El Starbucks de Ninenzaka encaja especialmente bien como parada durante un paseo por el sur de Higashiyama. Lo más práctico es visitar primero el templo Kiyomizudera y bajar después por las calles tradicionales de Sannenzaka y Ninenzaka.
Si te apetece tomar algo, puedes entrar en Starbucks antes de continuar hacia la pagoda Yasaka, Kōdaiji, Nene No Michi, el parque Maruyama y el santuario Yasaka.
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En nuestra guía de Sannenzaka y Ninenzaka encontrarás más información sobre la historia de estas calles, sus tiendas y los rincones que merece la pena observar durante el paseo.
También puedes consultar el recorrido a pie por el sur de Higashiyama para organizar el orden de las paradas.
¿Merece la pena visitar el Starbucks de Ninenzaka?
Sí, especialmente si eres fan de Starbucks como nosotros, te gustan la arquitectura tradicional japonesa, los espacios singulares o simplemente quieres hacer una pausa durante tu visita a Higashiyama.
No iría expresamente hasta allí solo para tomar un café: su mayor atractivo es la combinación de la casa histórica, las salas de tatami y su integración en una de las calles más características de Kioto. Si ya estás paseando por Ninenzaka, en cambio, es una parada muy fácil de incorporar.
Mi consejo es acudir temprano, entrar si encuentras sitio y disfrutar.
Somos muy fans de Starbucks, así que tal vez nos veamos allí, ¿no?
