La cocina japonesa es una de las más famosas del mundo y su base principal son los ingredientes locales y de temporada, así que vamos a ver aquí los platos principales y más famosos de la comida típica de invierno en Japón.
Platos de temporada de finales de invierno para probar en Japón
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Vamos a sumergirnos en algunos de los platos e ingredientes de temporada japoneses favoritos de finales de invierno que puedes probar este año si aún no lo has hecho.
Nabe
El concepto japonés «nabemono» (鍋物, «cosas de cazuela») engloba todos los platos toda la amplia variedad de estofados japoneses.
Y es que nabe (鍋) significa literalmente «olla» o «cazuela».
La base principal de los platos nabe es el caldo, del que hay infinidad de variedades.
A dicho caldo se van añadiendo ingredientes.
Los más habituales son tofu, cerdo, col china, komatsuna (espinaca japonesa), fideos, shirataki, patata y daikon (rábano gigante japonés).
Pero puedes llegar a encontrar ingredientes más exóticos, como udon, kimchi e incluso queso.
La manera tradicional de comer el nabe es situarlo sobre una fuente de calor en el centro de la mesa y cada comensal se sirve lo que desea.
Es uno de los mejores platos para combatir el frío invernal en Japón.
Oden
Dentro de los nabemono o estofados japoneses, el oden (おでん) es un plato clásico de invierno en Japón.
En una olla se cuecen lentamente diferentes ingredientes en un sabroso caldo a base de dashi y salsa de soja.
Hay una gran variedad de ingredientes con los que se puede hacer oden.
Algunos de los productos básicos que no pueden faltar son los huevos cocidos, las esponjosas croquetas de pescado y el tofu, la crujiente y dulce raíz de loto y el daikon (rábano gigante).
Hortalizas de raíz
Las hortalizas de raíz (daikon, raíz de loto, nabo y gobo) son típicas del invierno en Japón.
Encontrarás estas hortalizas en sopas y guisos (incluido el oden) o encurtidas.
Es una comida típica de invierno que además es barata y práctica, por lo que se puede adquirir incluso en las tiendas 24 horas (konbini).
Se puede encontrar a la venta desde principios de noviembre, pero es durante los meses más fríos, desde finales de enero hasta finales de febrero, cuando comer oden realmente es como un cálido abrazo.
Sopas o shirumono
Como puedes imaginar, la variedad de sopas en Japón es también muy amplia. A todas ellas se las engloba en el concepto de shirumono (汁物).
Hay dos tipos principales de sopas:
- misoshiru (味噌汁), sopas sabrosas con base de miso, las más populares de Japón
- sumashijiru (すましじる), sopas claras y ligeras hechas con caldo dashi.
Todas ellas suelen estar llenas de una abundante combinación de verduras y carne.
Dos de las sopas más típicas son:
- kenchinjiru (けんちん汁), sopa a base de plantas repleta de verduras nutritivas y tofu
- tonjiru (豚汁), sopa de miso con cerdo y verduras de invierno como rábano, raíz de loto y bardana
Sorber sopa caliente es muy reconfortante en un viaje de invierno por Japón, ya que te permitirá entrar en calor tras la visita a algún lugar nevado.
Nanakusagayu, la sopa de las siete hierbas
Digestiva, agradable y muy caliente, la Nanakusagayu (七草粥) o «sopa de las siete hierbas» alegra el espíritu y dicen que da buena suerte.
Aunque puede comerse durante todo el invierno, la tradición marca un día ineludible para disfrutarla: el 7 de enero.
Así que, si estás en Japón en esa fecha, puede que incluso te topes con una celebración de ese ritual, denominado Wakana Shinji.
La sopa japonesa de las siete hierbas
Okayu
El okayu (おかゆ) es la versión japonesa de las gachas de arroz, un plato esencial para calentarse durante el invierno.
Suele acompañarse con algunas hierba y, sobre todo, con umeboshi (ciruela encurtida).
Se suele servir como desayuno, pero también cuando se tienen dolores de barriga, ya que es fácil de digerir, relativamente suave y se puede adaptar fácilmente a los gustos de cada persona.
La sopa de las siete hierbas, que vimos antes, es una versión de okayu.
Zenzai y Oshiruko
El zenzai (ぜんざい) y el oshiruko (おしるこ) son dos de los postres tradicionales japoneses típicos del invierno que consisten en una sopa caliente de judías rojas.
Se prepara con frijoles rojos dulces (あんこ, anko) hervidos.
Se sirve con pasteles de arroz (もち, mochi), bolas de masa hervida de harina de arroz glutinoso (白玉団子, shiramata dango) o castañas confitadas.
La diferencia entre el zenzai y el oshiruko es principalmente la textura:
- el zenzai tiene una textura áspera que se debe a las judías rojas enteras hervidas
- el oshiruko es más suave porque las judías se hierven y luego se trituran hasta formar una pasta sedosa y acuosa.
Se sirve al final de una comida o como detalle de bienvenida en la primera visita por Año Nuevo a templos y santuarios o Hatsumōde.
Cangrejo japonés
El invierno es la temporada ideal para disfrutar de marisco fresco y de alta calidad en Japón.
La estrella es el cangrejo gigante japonés (蟹, kani), a menudo denominado el «rey de los mariscos».
Japón cuenta con varias regiones de costa famosas por su marisco, como Hokkaido, Hokuriku y San-in.
Puedes probar el cangrejo japonés en lugares tan pintorescos como Kinosaki Onsen.
O en Dotonbori (Osaka).
Hay otras variedades de cangrejos también muy apreciadas:
- cangrejo de las nieves (ズワイガニ, zuwaigani), se pesca en las prefecturas de Fukui y Tottori, situadas frente al Mar de Japón.
- cangrejo rey rojo (タラバガニ, tarabagani) y cangrejo rey azul (アブラガニ, aburagani), platos estrella en restaurantes elegantes y en comida kaiseki.
Es mejor comer estos cangrejos frescos crudos en sashimi o cocidos sin ingredientes adicionales para saborear su rico sabor a mar y sus matices dulces.
Ostras
Las ostras (牡蠣 o カキ, kaki) son otro manjar japonés de invierno que no debes perderte.
Aunque hay diferentes tipos de ostras que puedes comer durante todo el año, las populares ostras del Pacífico se recolectan en invierno.
Las ostras se pueden disfrutar de diversas formas:
- crudas, acompañadas de salsas
- fritas (牡蠣フライ, kakifurai), una manera muy popular en Japón
- estofado de ostras (牡蠣の土手鍋, kaki no dotenabe).
La prefectura de Hiroshima es el mayor productor de ostras de Japón, y sus ostras son conocidas por su frescura y su aspecto redondo.
Si visitas la isla de Miyajima, en la calle comercial te encontrarás varios establecimientos donde probarlas e incluso disfrutar de un buffet.
Y si viajas por lugares de costa como Matsushima (en Tohoku) o Itoshima (en Kyushu) podrás visitar las cabañas de ostras (牡蠣小屋, kakigoya).
Pez globo o fugu
Famoso en todo el mundo por ser mortal si no se manipula adecuadamente, el fugu (鰒) es un alimento básico del invierno en Japón.
¿Sabías que…?
En el episodio «Un pez, dos peces, pez fugu, pez azul«, de la segunda temporada de Los Simpson, Homer teme por su vida tras comer pez globo mal cocinado.
Las opiniones sobre este pescado suelen rozar la leyenda.
No nos hemos atrevido aún a probarlo pero Miyuki, una amiga de Osaka, sí lo probó y nos dijo que tiene una textura interesante pero apenas tiene sabor.
Hay quien lo cocina frito (rebozado) o como ingrediente en el shabu-shabu.
En los barrios de Dotonbori y Shinsekai, en Osaka, colgaban enormes carteles luminosos de pez globo anunciando una famosa cadena de restaurantes de esta delicia.
Desafortunadamente el de Shinsekai cerró en 2020, pero aún puedes probarlo en Dotonbori.
Komatsuna
La komatsuna (小松菜) es un tipo de espinaca originaria de Japón cuya temporada va desde finales de diciembre hasta marzo.
Se puede encontrar en los supermercados durante todo el año, pero es especialmente dulce a finales del invierno.
Se sirve generalmente hervida y acompañada de mostaza japonesa.
Yudōfu
Yudōfu (湯ドーフ) es un plato sencillo pero muy nutritivo y gratificante.
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Yu (湯) significa agua caliente y dōfu es simplemente tofu.
Es decir, se trata de tofu hervido suave y sedoso. Solo requiere tofu, alga konbu y agua.
Puede aderezarse con varias salsas o especias, principalmente con una mezcla hecha con salsa de soja, dashi y mirin (sake dulce).
Suele espolvorearse por encima cebolleta y copos de bonito (katsuobushi).
Amazake
Además de los alimentos de invierno, puedes mantenerte caliente con bebidas de invierno.
La más típica es el amazake (甘酒, sake dulce), una bebida dulce con bajo contenido de alcohol o sin alcohol, hecha con arroz fermentado y muy nutritiva.
Generalmente se sirve caliente en invierno y frío en verano.
El invierno es el momento perfecto para disfrutar del amazake caliente, que se sirve tradicionalmente en templos y santuarios como parte de las celebraciones de Año Nuevo.
Es una bebida tan antigua, que se menciona en el Nihonshoki.
¿Sabías que…?
Durante el festival de nieve de Yokote (en Akita) se sirve amazake caliente para que puedas disfrutarlo dentro de una de las kamakura o iglús tradicionales.
Fresas
La temporada de recolección de fresas en Japón (苺, ichigo) comienza alrededor de diciembre y dura hasta abril o mayo, por lo que las fresas son una fruta muy común a fines del invierno.
De hecho, la tarta de Navidad en Japón tiene como ingredientes principales la nata y las fresas.
También es popular el daifuku de fresa.
Son un regalo perfecto y muy habitual, aunque pueden llegar a ser muy caras.
Las fresas japonesas son grandes, jugosas y dulces, y por eso vale la pena comerlas solas.
Existen más de 300 variedades y se cultivan generalmente en invernaderos por todo Japón.
La prefectura de Tochigi produce la mayor cantidad de fresas en Japón y sus famosas y jugosas fresas Tochi Otome (とちおとめ) son muy apreciadas.
Otro tipo popular de fresas son las fresas Amaō (あまおう) que proceden de la prefectura de Fukuoka.
Por cierto, no olvides que los días 5 y 15 de enero se celebra, de manera oficiosa en Japón, el Día de las Fresas (イチゴの日, Ichigo No Hi).
Yuzu, Mikan e Iyokan
Las frutas cítricas son un superalimento de invierno, rico en vitamina C y antioxidantes.
Los cítricos nativos de Japón son el yuzu, el mikan y el iyokan.
Al igual que el limón, el yuzu se usa en sopas y para enriquecer caldos, dándoles un toque fresco.
Pero la manera favorita de tomar esta fruta en invierno entre los japoneses es el té de yuzu.
Se prepara mezclando cáscara de yuzu cortada en rodajas finas con miel o azúcar.
Actualmente también se puede encontrar un preparado en polvo en las tiendas.
Solo tienes que añadir un poco de agua caliente y saborear esta bebida dulce pero ácida que calentará tu cuerpo y tu alma después de un día largo y frío.
¿Sabías que…?
El yuzu está presente en los baños termales durante el invierno, siendo un ritual habitual en el día más corto del año, el del solsticio de invierno.
El mikan y el iyokan son dos cítricos japoneses de la familia de las naranjas.
El mikan es pequeño y dulce, similar a la mandarina, mientras que el iyokan es más grande, más amargo y tiene una piel más gruesa.
Yakimochi
Por último, prueba un poco de mochi, más específicamente, yakimochi (やきもち).
En invierno, el mochi (tortas de arroz machacado) se asan sobre un fuego de carbón.
Se inflan a medida que se calientan y desarrollan una textura crujiente en el exterior, pero aún conservan su textura de chicle en el interior.
Los yakimochi son uno de los dulces típicos de los puestos callejeros o yatai durante los festivales japoneses o matsuri.
Platos de todo el año más agradables en invierno
Karē raisu
El karē raisu (カレーライス, arroz con curry) consiste en una versión japonizada del plato típico indio.
Es uno de los platos más populares de Japón y uno de nuestros favoritos, sin duda alguna.
La receta incluye cebollas, zanahorias y patatas. También carne de ternera, cerdo o pollo.
Suele servirse junto con arroz y tonkatsu u otros acompañamientos.
Por cierto, no se come con palillos sino con cuchara.
Curry udon
Otra versión popular del curry es el karē udon (カレーうどん) o curry udon.
Dos de las cosas más deliciosas, el curry y el udon, se unen en un plato ideal para el invierno.
No hay nada más reconfortante que regresar del frío y saborear un plato de fideos udon con su fabulosa textura masticable en un caldo a base de curry y carne tierna.
Podrás degustarlo en sencillos restaurantes familiares y en los tachigui o puestos para comer de pie.
Eso sí, asegúrate de aprender a manejar perfectamente los palillos para comer, porque es altamente probable que te manches.
Ramen
¿Qué se puede decir del ramen que no se haya dicho ya?
Uno de los platos japoneses más famosos en el mundo, delicioso, barato y saciante.
Un plato de ramen caliente sin duda te saciará y te calentará al mismo tiempo.
Los fideos de trigo, la carne y las verduras se combinan en un caldo sustancioso. Es la comida perfecta para el clima más frío.
Los caldos básicos, como el de miso o el tonkotsu, son siempre una apuesta segura.
En esta época es también muy interesante comer alguna variedad de ramen con mantequilla, que podrás encontrar en Tokio.
El ramen de Hokkaido se vuelve especialmente popular durante los meses más fríos.
El ramen de Asahikawa es el más famoso, con el toque ácido de las ciruelas encurtidas que corta el aceite.
Recuerda que son habituales las shokken o máquinas expendedoras de tickets para ordenar comida en los pequeños restaurantes de ramen o soba de Japón:
Cómo pedir comida con una máquina expendedora o shokken
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Osechi ryōri, la comida de Año Nuevo
Por supuesto, no puedo acabar este artículo sin mencionar la comida típica de Año Nuevo en Japón.
Se llama osechi ryōri (おせち料理) y consta de numerosos platos que explicamos aquí:
Osechi Ryōri, la comida de Año Nuevo en Japón
Alergias e intolerancias a ciertos alimentos
Si sufres alguna alergia o intolerancia alimentaria, o eres vegano, antes de probar la comida de invierno de Japón, te recomiendo consultar esta guía:
Platos típicos de la gastronomía japonesa
Ya hemos visto los platos más típicos de la gastronomía japonesa de invierno.
Aquí hablamos los platos más típicos de todo el año:
Comida japonesa: platos más típicos
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Invierno en Japón
Son tantas las cosas que se pueden ver y hacer en Japón en invierno, que hemos creado una sección especial con toda la información: