Kumano Hayatama Taisha (熊野速玉大社), ubicado en la ciudad de Shingū (en la costa sureste de la península de Kii), uno de los tres grandes santuarios de Kumano o Kumano Sanzan, junto con Hongu Taisha y Nachi Taisha, todos ellos Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Fue erigido en la desembocadura del río Kumano, donde sus aguas se unen con el océano Pacífico.
Rinde homenaje tanto a la fuerza de la naturaleza como al lugar donde, según la mitología, la pareja divina que dio origen a Japón llegó desde la tierra de los kami (deidades sintoístas).
Probablemente esto se deba a su ubicación, algo apartada de los otros sitios, y a su arquitectura más tradicional, que puede resultar menos llamativa para algunos viajeros.
Aunque forma parte del trío más importante de santuarios del área sagrada de Kumano Sanzan, es el menos conocido y visitado.
Sin embargo, su visita es necesaria si se desea obtener la credencial que acredita que se ha recorrido Kumano Kodo (especialmente importante si se ha recorrido previamente el Camino de Santiago).
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Orígenes de Kumano Hayatama Taisha
Este santuario ha sido un centro de culto desde al menos el siglo XII, aunque se han encontrado objetos religiosos que datan del siglo III, lo que evidencia la larga historia espiritual del lugar.
Según un antiguo mito japonés, los dioses de Kumano descendieron por primera vez a la Tierra sobre una roca cercana al santuario.
Desde entonces esa roca han sido venerada como un objeto sagrado.
¿Por qué visitar Hayatama Taisha?
No es solo un santuario más: es uno de los lugares más sagrados de Japón, donde se respira la antigua espiritualidad de Japón.
Además, es innegable la belleza de su arquitectura tradicional.
Y si estás recorriendo el Camino de Kumano, no te lo puedes perder. Sobre todo si pretendes obtener el documento de peregrino dual.
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Este santuario ofrece una visita tranquila, sin grandes exigencias físicas y con fácil acceso tanto en tren, como en autobús o coche.
Cómo llegar a Hayatama Taisha
El santuario se encuentra a 15 minutos a pie desde la estación JR Shingū (新宮駅), accesible mediante la línea de tren JR Kisei.
También puedes llegar en autobús:
- en 1h 10min desde el santuario Kumano Hongu Taisha tomando el bus 51, línea Kawatake con destino a la estación de Shingū (1.500 yenes)
- en 1h 30min desde el santuario Nachi Taisha tomando el bus 31 (línea Nachisan) con destino a la estación de Kii Katsūra y bajando en la parada Hamanomiya, donde debes cambiar al bus 15 de la línea Shinkatsu, hasta la estación de Shingū (1.100 yenes)
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¿Te gusta el sushi?
Justo al lado de la entrada al santuario encontrarás una pequeña tienda tradicional (Kanki No Ate) donde se prepara un tipo de sushi poco habitual: envuelto en hojas de caqui.
Este estilo, típico de la región, combina arroz con pescado —generalmente salmón o caballa— envuelto cuidadosamente en estas hojas, que aportan un aroma sutil y ayudan a conservar el alimento.
Entradas y horarios
Horarios
Al ser un santuario, Kumano Hayatama Taisha está abierto las 24 horas del día, todos los días del año, para la oración.
Sin embargo, las oficinas y tiendas de amuletos del santuario abren de 8:00 a 17:00 todos los días del año.
El museo Shinpokan abre de 9:00 a 16:00 todos los días del año.
Precios
La entrada a los terrenos de Hayatama Taisha es gratuita al tratarse de un santuario.
La entrada al museo cuesta 500 yenes.
Mapa de Kumano
En este mapa puedes ver dónde se encuentra el santuario Hayatama Taisha así como el resto de lugares de interés de la región de Kumano y las estaciones de tren.
Recuerda que podrás consultar este mapa mientras recorres Kumano si dispones de conexión a internet en tu teléfono en Japón.
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Entrando en el santuario
El recinto del santuario conserva elementos típicos del sintoísmo, como grandes puertas torii, pabellones secundarios.
También un espacio sagrado delimitado por muros y por la puerta Shinmon, coronada con una gruesa cuerda trenzada (shimenawa).
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Los edificios actuales son reconstrucciones de 1951 y presentan colores vivos, con predominio del bermellón anaranjado, verde oscuro y blanco.
Árbol nagi, monumento natural sagrado
Dentro del recinto se encuentra un Nagi o Podocarpo (梛の木, Nagi No Ki), un árbol cuya edad se estima en casi 1000 años, sin duda, la mayor atracción del lugar.
Está considerado sagrado, lo que refleja la profunda tradición de la adoración de la naturaleza en esta región.
Fue ofrecido a Hayatama Taisha por Taira No Shigemori, un noble samurái, en 1159.
Sus hojas son especialmente resistentes y difíciles de rasgar, por lo que se conservan como amuletos de buena fortuna, prosperidad o felicidad matrimonial.
También simbolizan el vínculo firme e inquebrantable entre los peregrinos y las deidades de Kumano.
La roca sagrada Gotobiki Iwa
Otro objeto natural que es venerado como una deidad es la Gotobiki (ごとびき岩, Gotobiki Iwa), una gigantesca roca situada a medio camino hacia la montaña Gongen.
Esta roca es escenario de uno de los rituales más intensos de Japón: el Oto Matsuri, del que hablo más abajo.
En la base de esta enorme roca se encuentra Kamikura Jinja.
Kamikura Jinja, el santuario original
En Kumano Hayatama Taisha se venera a Hayatama No Okami y Fusumi No Okami, más conocidos como Izanagi e Izanami.
Según la mitología japonesa, esta pareja de dioses fundó el archipiélago japonés y fue progenitora de numerosas deidades sintoístas, entre ellas la diosa del sol, Amaterasu.
La leyenda cuenta que ambos descendieron por primera vez en la región aterrizando sobre la roca Gotobiki Iwa, situada en el recinto de Kamikura Jinja, en la ladera del monte Gongen, a pocos cientos de metros de Hayatama.
Se accede a este lugar por una empinada y estrecha escalinata de piedra que conduce también a un mirador con vistas a la desembocadura del río Kumano.
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Ambos santuarios están profundamente vinculados, ya que Kamikura Jinja representa el origen de Kumano Hayatama Taisha, que fue trasladado a su ubicación actual en el siglo XII.
Las vistas desde el santuario, situado en lo alto, son espectaculares: toda la ciudad de Shingu y el río Kumano.
Museo Shinpokan
Si disfrutas con los objetos históricos, puedes visitar el Museo Shinpokan (Sala del Tesoro), donde se conservan alrededor de 1.200 piezas sagradas, como cajas lacadas y delicados abanicos.
Además alberga más de una docena de tesoros nacionales, incluyendo ofrendas de peregrinos que recorrieron el Kumano Kodo, lo que lo convierte en una colección excepcional incluso frente a museos importantes de Japón.
Consejos prácticos
- visita Hayatama Taisha temprano por la mañana o al atardecer para evitar las multitudes
- respeta las zonas sagradas y no toques objetos prohibidos
- lleva dinero en efectivo para donativos y para comprar amuletos
Y, si tienes tiempo, combina la visita con una caminata por los alrededores del río Kumano.
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Eventos
Al tratarse de un lugar de gran importancia religiosa, se celebra numerosos eventos a lo largo del año.
Los más imporantes y populares son los siguientes.
Otō Matsuri
El Otō Matsuri es un impresionante festival de fuego celebrado cada año el 6 de febrero.
Los hombres de todas las edades visten ropas blancas con una cuerda de paja gruesa envuelta alrededor de la cintura.
Durante el día del evento los participantes, llamados noboriko, sólo comen alimentos blancos (blanco simboliza pureza) y algunos realizan el shiogori, un ritual de purificación en el océano, antes de subir la empinada escalera de piedra hacia un claro bajo la Gotobiki-iwa.
Cada participante lleva una antorcha que se enciende en un fuego sagrado.
Cuando las antorchas empiezan a quemar, se eleva la tensión y finalmente estalla cuando la puerta del santuario se abre de golpe, liberando al feroz dragón de fuego que corre por la montaña.
El cielo se ilumina de naranja cuando la luz se refleja en el humo que eleva las esperanzas y deseos de los hombres al cielo.
Mifune Matsuri
Cada 16 de octubre tiene lugar el vibrante Mifune Matsuri.
Se trata de una espectacular competición fluvial en la que embarcaciones tripuladas por jóvenes locales recorren el río hasta la isla de Mifune-jima en una explosión de energía y tradición.
Parque Jofuku
En la tranquila ciudad de Shingū, hay pequeños lugares que pasan desapercibidos a simple vista… pero que encierran historias sorprendentes.
Uno de ellos es el parque Jofuku.
A solo unos minutos a pie de la estación de Shingu, este espacio discreto está dedicado a la figura de Xu Fu —conocido en Japón como Jofuku—, un misterioso personaje de la antigua China que, según la leyenda, llegó hasta estas costas en busca del elixir de la inmortalidad.
No lo encontró.
Pero, en su lugar, descubrió algo mucho más tangible: una planta con propiedades medicinales, utilizada desde entonces para aliviar dolencias y que aún hoy se consume en forma de té.
Pasear por este pequeño parque es, en cierto modo, asomarse a un relato que mezcla historia, mito y tradición, en uno de los rincones menos conocidos de la península de Kii.
No te será difícil encontrar este lugar, porque la entrada de vivo color naranja e inconfundible estilo chino destaca claramente en el entorno.
