Los considerados tres mayores y más importantes festivales del año en Japón (日本三大祭り, Nihon Sandai Matsuri) se celebran en verano en cada una de las tres ciudades más visitadas: Tokio, Kioto y Osaka.
Son festivales con más de mil años de antigüedad que atraen a espectadores de todo el mundo.
Si tienes la suerte de estar en Japón en verano, y particularmente en esas ciudades cuando se celebre alguno de estos eventos, no te los pierdas.
Cada uno de ellos es espectacular de un modo diferente y vivirás una experiencia cultural inolvidable.
Estas celebraciones milenarias combinan historia, espiritualidad, desfiles majestuosos y rituales sintoístas únicos, atrayendo a millones de visitantes cada año.
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Ya sea entre carrozas flotantes, fuegos artificiales o procesiones imperiales, estos festivales son la mejor forma de sumergirse en el corazón del Japón tradicional.
Además, mientras los disfrutas, recorres las ciudades más emblemáticas de Japón y descubres un lado poco conocido de la sociedad japonesa.
Los 3 mayores festivales de Japón se celebran en verano y son los siguientes:
- Sanno Matsuri, en Tokio
- Gion Matsuri, en Kioto
- Tenjin Matsuri, en Osaka
Sannō Matsuri
El Sannō Matsuri (山王祭) es un festival celebrado en Tokio a mediados del mes de junio pero solo los años pares.
Sanno Matsuri es un festival imperial en el corazón de Tokio con más de 400 años de historia.
Es uno de los Tres Grandes Festivales de la antigua Edo (actual Tokio), junto al Kanda Matsuri y el Fukagawa Matsuri.
Este evento se celebra desde el período Edo bajo la protección del Santuario Hie, ubicado en el céntrico distrito de Akasaka.
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Ya desde sus orígenes recibió el respaldo directo del shogunato, lo que le otorgó gran importancia y prestigio.
Incluso hoy, su elegante desfile remite a un pergamino viviente de la era imperial japonesa, con participantes en trajes tradicionales recorriendo calles modernas.
El Sannō Matsuri se celebra cada dos años, en los años pares durante el mes de junio, alternándose con el Kanda Matsuri.
Su rica historia y su magnífica puesta en escena hacen del Sanno Matsuri una de las celebraciones más emblemáticas de Japón.
Jinkosai, el majestuoso desfile por el centro de Tokio
El evento principal del Sanno Matsuri es el Jinkosai, una espectacular procesión de más de 500 personas vestidas con atuendos de la corte imperial.
Esta procesión, de unos 300 metros de longitud, parte del Santuario Hie.
Atraviesa lugares icónicos del centro de Tokio como la estación de Tokio, Nihonbashi, Ginza y el Palacio Imperial.
Todo sobre el Sanno Matsuri de Tokio
Gion Matsuri
El Gion Matsuri (祇園祭) es el festival más emblemático de Kioto con más de 1100 años de historia.
Se celebra durante todo el mes de julio, aunque los eventos principales tienen lugar los días 17 y 24 de julio.
El Gion Matsuri lo organiza el importantísimo santuario Yasaka.
Se celebra tanto en el propio santuario como en el centro histórico de Kioto, convirtiendo la ciudad en un escenario vibrante lleno de tradición, espiritualidad y belleza visual.
Este festival nació como una forma de protección contra epidemias y desastres naturales.
Su origen se remonta al Templo Shinsen-en, donde se erigieron 66 alabardas representando las antiguas provincias de Japón para rendir homenaje a los dioses de Gion.
Desde entonces, el Gion Matsuri ha evolucionado.
Ahora dura todo el mes de julio con eventos religiosos, desfiles espectaculares y costumbres ancestrales que atraen tanto a locales como a viajeros de todo el mundo.
Yamaboko Junko, auténticos museos móviles en las calles de Kioto
El momento más esperado del Gion Matsuri es el Yamaboko Junko, un gran desfile de carrozas tradicionales llamadas yamaboko, adornadas con tapices y decoraciones de distintas épocas y lugares.
Estas carrozas no solo son imponentes estructuras artísticas, sino que cumplen una función espiritual: purificar la ciudad de los malos espíritus.
Por esta razón, son desmontadas justo después del desfile.
Existen dos grandes procesiones:
Saki-Matsuri (desfile anterior)
El 17 de julio, con 23 carrozas que desfilan desde Shijo-Kawaramachi a partir de las 9:00 h.
Entre los momentos más emocionantes destacan el Shimenawa-kiri, donde se corta una cuerda sagrada, y el Tsuji-mawashi, cuando las enormes carrozas giran en las esquinas.
Ato-Matsuri (desfile posterior)
El 24 de julio, con 10 carrozas que recorren el camino en sentido inverso desde Karasuma-Oike.
Aunque más tranquilo, ofrece una experiencia más íntima y tradicional.
Yoiyama, las noches mágicas antes del desfile
Durante los tres días previos a cada desfile (del 14 al 16 para el saki-matsuri y del 21 al 23 para el ato-matsuri), se celebran las noches Yoiyama.
Las calles se iluminan con linternas de papel, las carrozas se exhiben de cerca y se venden amuletos, abanicos tradicionales y entradas para subir a algunas carrozas.
Además, el 15 y 16 de julio, el tráfico se cierra al tránsito de vehículos.
Las calles se llenan de puestos callejeros, creando un ambiente festivo ideal para disfrutar de la gastronomía local.
Las deidades de Gion recorren Kioto
El 17 de julio, tras el desfile de carrozas, comienza el Shinko-sai, en el que tres mikoshi (santuarios portátiles) del santuario Yasaka son llevados en procesión por las calles de Kioto hasta las 20:00 h.
Este ritual representa el viaje de las deidades a través de la ciudad para bendecir y proteger a sus habitantes.
Todo sobre el Gion Matsuri de Kioto
Tenjin Matsuri
El Tenjin Matsuri (天神祭) es un enorme festival de más de 1.000 años de historia que se celebra cada año en Ōsaka los días 24 y 25 de julio.
Es un despliegue impresionante de cultura, tradición y energía.
Su origen se remonta al año 951, cuando una lanza sagrada llamada kamihoko apareció en la costa frente al Santuario Tenmangu de Osaka, dos años después de su fundación.
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Para honrar esta señal divina, se realizó un ritual sintoísta en la playa, marcando el inicio de una procesión marítima (funatogyo) que daría lugar al nacimiento del festival.
El Tenjin Matsuri gira en torno al Santuario Tenmangu, y tiene lugar durante dos días: el 24 de julio, con eventos preliminares y rituales, y el 25 de julio, el día principal de la celebración.
Hoy en día, el festival combina lo tradicional con lo moderno, incluyendo eventos populares como el desfile de mikoshi femenino (gyaru mikoshi) y un espectacular show de fuegos artificiales sobre el río Okawa.
Procesiones, barcos sagrados y fuegos artificiales sobre el río Okawa
El 25 de julio marca el punto culminante del Tenjin Matsuri.
A partir de las 15:00 h comienza la rikutogyo, una colorida procesión terrestre con más de 3.000 participantes vestidos con trajes tradicionales, tambores taiko, carrozas y mikoshi que recorren tres kilómetros hasta el embarcadero.
Desde allí, inicia la espectacular procesión fluvial (funatogyo) por el río Okawa, con alrededor de 100 embarcaciones iluminadas y decoradas, transportando a las deidades en un viaje espiritual por el agua.
A las 19:30 h, el cielo de Osaka se ilumina con un espectáculo de fuegos artificiales que lanza más de 4.000 explosiones, convirtiendo las orillas del río en un lugar mágico para locales y visitantes.
Todo sobre el Tenjin Matsuri de Osaka
Acerca de los 3 festivales más importantes de Japón
Es importante aclarar que estos festivales están considerados los más grandes e importantes por su importancia histórica y su afluencia de público.
Pero si quieres disfrutar de un festival japonés en toda su autenticidad, recomendamos asistir también a algún matsuri pequeño o mediano en un pueblo o en una pequeña ciudad.
Aquí puedes consultar los festivales que puedes disfrutaren tus fechas de viaje:
Calendario de festivales y eventos en Japón
Si viajas a Tokio en junio en año par, no te pierdas el Sanno Matsuri, una oportunidad única de presenciar la historia viva de Japón desfilando por las calles del Tokio moderno.
¡Y si viajas en año impar, no te pierdas el Kanda Matsuri!
Y si tu viaje es en julio, podrás disfrutar del Gion Matsuri de Kioto y probablemente también del Tenjin Matsuri, una experiencia inolvidable que une historia, espiritualidad y celebración en el corazón de Osaka.
Fuentes: Jalan, Walkerplus, JAL
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