Si piensas en Shibuya, quizá lo primero que viene a tu mente sea el famosísimo cruce de Shibuya, sus luces interminables y sus tiendas de moda adolescente.
Pero a solo unos pasos de ese lugar tan visitado y fotografiado se encuentra un lugar semioculto, donde el pasado se siente presente: Nonbei Yokochō (のんべい横丁).
Un rincón cuyo nombre se traduce literalmente como “el callejón de los borrachos”, lleno de bares diminutos e izakayas que parece detenido en el tiempo.
Qué es Nonbei Yokochō
Nonbei Yokochō (のんべい横丁) es un callejón estrecho junto a la estación de Shibuya en el que se agolpan alrededor de 20 pequeños bares, izakayas tradicionales y puestos de comida, muchos tan diminutos que apenas caben entre 5 y 10 personas.
Es un rincón urbano que conserva la esencia del Tokio del periodo Shōwa (mediados del siglo XX).
Allí el ritmo de la vida nocturna es más suave, cercano y auténtico que en otras zonas más actuales y futuristas.
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Una cápsula del pasado escondida entre rascacielos.
Historia y ambiente: un viaje a la vieja Tokio
Nonbei Yokochō nació poco después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Shibuya era un pueblo en reconstrucción y pequeñas tabernas comenzaron a agolparse para ofrecer comida y bebida accesible en callejones oscuros.
Aunque Shibuya ha cambiado radicalmente desde entonces, este callejón ha sobrevivido como testigo urbano del Tokio menos brillante, pero más humano.
Al caer la tarde, las linternas rojas se encienden, los carteles de madera toman vida, y el callejón se llena de murmullos, risas y el tintinear de vasos acompañado de un sonoro kanpai.
Es un lugar donde las distancias entre desconocidos se acortan fácilmente y donde puedes terminar compartiendo una mesa con algunos tokiotas o viajeros.
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Qué hacer y qué probar
Ir de un bar a otro
Entrar en minúsculos espacios donde casi rozas los hombros con tus acompañantes mientras piensas que ese lugar lleva allí tantas décadas funcionando es toda una experiencia sensorial.
Cada bar en Nonbei Yokochō es diferente: algunos se especializan en sake artesanal y otros en whisky japonés o en shōchū.
Muchos además sirven pequeños platos tradicionales perfectos para acompañar tu bebida, como las típicas yakitori (brochetas), oden o snacks caseros.
Muchos dueños te invitan a probar la especialidad de la casa si te muestras curioso.
Prueba a entrar en bares como Toraya, Chotto Yottette, Suzume o Magurodokoro.
Pero recuerda que muchos bares no tienen nombre visible en inglés y otros cambian de dueño o desaparecen con el tiempo.
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Lo habitual es entrar, saludar y dejarse llevar, más que buscar un local concreto.
Pasear por allí y descubrir su atmósfera
La arquitectura de posguerra y su decoración evocan décadas pasadas: madera gastada, luces cálidas, menús escritos a mano.
No entres en los establecimientos solo para tomar fotos. Y si vas a tomar fotos de los callejones, sé discreto y asegúrate de que no aparece gente en ellas.
La barrera del idioma
En algunos de los bares de este callejón están encantados de recibir extranjeros y pueden hablar algo de inglés. En otros no.
Forma parte de la aventura de descubrir este lugar.
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Cómo llegar a Nonbei Yokochō
Nonbei Yokochō está a solo 3 minutos a pie desde la salida Hachiko de la estación de Shibuya.
La entrada está escondida justo debajo de las vías del tren, junto al viejo bar Scramble de fachada azul (que actualmente está cerrado y en el que hemos disfrutado incontables juergas nocturnas).
Si miras para arriba, verás un cartel indicando la entrada al callejón, iluminado por linternas tradicionales.
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Consejos prácticos para viajeros
Mejor hora para visitar
El callejón cobra vida por la noche, desde el atardecer hasta las primeras horas de la madrugada.
Por el día no verás nada que se salga de lo común y ni siquiera las fotos que hagas tendrán encanto.
Diariamente está más animado después de las 19:00, cuando los asalariados y demás tokiotas se pasan por allí a socializar y relajarse.
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No es para grupos grandes
Los bares en Nonbei Yokochō son diminutos.
Si vas con varias personas, lo más probable es que tengáis que dividiros entre varios locales.
Atmosfera respetuosa
Aquí no se busca espectáculo; se comparte conversación.
Relájate, escucha, observa: el verdadero encanto está en la autenticidad silenciosa de la vida nocturna japonesa.
Soporta el humo del tabaco
En la mayoría de bares se permite fumar, así que tendrás que soportar el humo de los cigarrillos.
Alternativas cercanas
Si te gusta el concepto de callejón japonés con bares pequeños, cerca de allí, a tan solo dos paradas de la línea Yamanote, se encuentran Golden Gai y Omoide Yokochō.
Nonbei Yokochō: más que un destino
Nonbei Yokochō no es solo un callejón para beber; es una experiencia, un lugar donde puedes sentir el pulso de la noche de Tokio sin artificios.
Completa tu visita
Antes de visitar estos callejones, puedes subir a lo más alto del espectacular rascacielos Shibuya Sky y disfrutar de sus vistas al anochecer.
Descubre Tokio
Tokio es una inmensa metrópolis realmente fascinante.
Aunque tu objetivo sea descubrir el Japón tradicional en ciudades como Kioto y en pequeños pueblos, te recomiendo que reserves al menos un par de días para visitar los lugares más impactantes de esta luminosa y futurista ciudad.
