Alternativas al Japan Rail Pass para viajar por Japón sin JR Pass

Existen actualmente en Japón una serie de pases de transporte que son las mejores alternativas a los populares JR Pass o Japan Rail Pass para viajar en tren por Japón sin límite.

Se trata de los pases regionales del consorcio ferroviario Japan Rail (JRグループ), y que te permitirán viajar por Japón ahorrando mucho dinero en transporte.

Alternativas al caro Japan Rail Pass

Hasta ahora era muy habitual entre los turistas extranjeros comprar el JR Pass para viajar por todo Japón pero eso ha dejado de suceder.

El 1 de octubre de 2023 el precio de todas las modalidades de JR Pass se incrementó un 70% provocando así que sea difícilmente rentable comprarlo.

¿Vale la pena comprar el Japan Rail Pass?

Desde la fuerte subida de precios de los populares JR Pass el 1 de octubre de 2023 se hace necesario buscar alternativas al JR Pass.

El famoso Japan Rail Pass es, en realidad, sólo uno de MUCHOS pases de tren disponibles en Japón.

Los pases regionales JR

Los pases regionales de JR pueden ser una magnífica alternativa al JR Pass en tu viaje si compras los adecuados a tus planes.

Al igual que el Japan Rail Pass, todos estos pases de los que voy a hablar son auténticas alternativas.

Te permiten ahorrar dinero en tus trayectos en tren, metro y autobús.

Además facilitan mucho el viajar y ahorras mucho tiempo al evitar colas en las ventanillas o máquinas expendedoras de billetes.

¿Cuáles son las alternativas actuales al JR Pass?

Actualmente en Japón hay un número creciente de pases de tren regionales que cubren viajes en tren en diferentes áreas del país, desde Hokkaidō hasta Kyūshū.

Los pases de tren regionales son más baratos que el JR Pass.

Al igual que el JR Pass, todos estos pases de tren regionales son emitidos por las empresas del consorcio ferroviario JR (Japan Rail), formado por JR Hokkaido, JR East, JR Central, JR West, JR Shikoku y JR Kyushu.

Para conocer los detalles de cada pase, es necesario consultar cada una de las páginas web de las empresas de dicho consorcio.

Comparativa de pases disponibles

He decidido publicar este artículo para ahorrarte el esfuerzo y que puedas hacer una comparativa de los pases de una manera sencilla y visual.

Voy a explicar aspectos relativos a los pases regionales de JR. Si quieres ir al grano y ver todos los que existen, puedes usar el siguiente índice:

¿Qué son los pases de tren regionales JR?

En términos generales, los pases de tren regionales JR le ofrecen viajes ilimitados en todos los trenes JR dentro de una región específica.

Sin embargo, hay algunos pases que cubren rutas en lugar de regiones (como es el Hokuriku Arch Pass).

Casi todos los pases regionales cubren el viaje en Shinkansen si hay una ruta de Shinkansen que atraviese la región.

Por lo tanto, el pase de tren de Shikoku no cubre ningún viaje en Shinkansen porque no hay Shinkansen en Shikoku.

Todos los pases cubren el viaje en trenes expresos limitados JR.

¿Quién puede utilizar los pases regionales de tren del consorcio Japan Rail?

La mayoría de los pases de tren de Japón sólo pueden ser utilizados por turistas extranjeros.

Si eres residente temporal en Japón (con pasaporte extranjero), no te preocupes. Hay algunos pases que puedes usar:

• Tokyo Wide Pass
• JR East Tōhoku Area Pass
• JR East Nagano & Niigata Area Pass

En el cuadro de cada uno de los pases especifico quién puede usarlo.

¿Dónde y cómo comprar los pases regionales de tren?

Actualmente, todos los pases de tren regionales se pueden comprar por internet y en agencias de viajes en el extranjero.

Los pases de JR West no se pueden comprar en Japón.

La gran mayoría de pases son más baratos si se compran por internet o en el extranjero.

Más abajo hablaré de cada uno de los pases regionales que se venden actualmente y explicaré brevemente lo que cubre cada uno.

Para que el artículo no sea demasiado largo, no hablo en detalle de cada pase.

Para conocer todos los detalles, pincha en el botón que se muestra en cada tabla para saber más.

¿Comprar en Japón o por internet?

No olvides que la gran mayoría de pases de los que voy a hablar aquí son más baratos si se compran por internet.

Por eso verás un botón para que puedas comprarlo directamente desde casa o desde tu teléfono.

Comprar pases Japan Rail en Japón

Desde octubre de 2023, JR West ha dejado de vender pases en las estaciones para evitar la congestión.

Por ello, actualmente solo es posible comprar esos pases por internet o en el extranjero.

El resto de pases regionales pueden comprarse por internet o en el extranjero.

Si quieres comprarlos en Japón solo podrás hacerlo en las principales estaciones de tren JR dentro del alcance de cada pase (hay alguna excepción).

Pases para jóvenes y niños

Generalmente se venden pases para niños de 6 a 11 años a mitad de precio (para niños menores de 6 años, el acceso es gratuito).

Obtener el pase de tren con el vale de cambio

Si compras un pase de tren por internet o en una agencia de viajes fuera de Japón, recibirás un vale de cambio (voucher).

Al llegar a Japón, tendrás que canjear ese vale por el pase real en una taquilla de JR. ¡No olvides llevar tu pasaporte porque lo comprobarán!

Éstas son las estaciones donde canjear cada pase:

• Estaciones de canje para los pases JR East y JR Hokkaidō
• Estaciones de canje para los pases JR West y algunos JR Central

Activar tu pase de tren regional

Cuando cambies tu vale por un pase, se te preguntará cuándo deseas activar el pase.

Puede ser el mismo día, para que puedas iniciar tu viaje inmediatamente, o en una fecha posterior.

Si deseas hacer reservas de asiento (de Shinkansen y trenes expresos limitados), podrás hacerlo en el momento de canjear el pase. Es buena idea llevar los trayectos apuntados en una hoja.

Consejo

Si tienes mucho equipaje, o maletas grandes, considera enviarlas con anticipación a través de un servicio de entrega de equipaje:

Normas sobre viajar con maletas grandes en el Shinkansen

Cómo usar los pases regionales de tren para viajar

Si el pase regional es un cartón similar a un pasaporte, debes mostrarlo al personal de JR que hay en los tornos de acceso a los andenes.

Si se trata de uno de los nuevos pases similar a los tickets de tren, debes introducirlo en la ranura del lector del torno automático de acceso a los andenes.

Reserva de asientos

Por lo general, no es necesario reservar asientos en los trenes a menos que se trate de un tren con reserva obligatoria (puedes comprobarlo en Hyperdia).

No obstante, es muy recomendable para viajar en trenes con mucha demanda (por ejemplo, el Shinkansen a Hiroshima) o en temporada alta (Golden Week, Obon y Fin de Año).

Pases regionales de JR

Antes de proseguir, es importante que te familiarices con las regiones de Japón cubiertas por estos pases: Hokkaidō, Tōhoku, Kantō, etc.

También debes conocer brevemente cuáles son las actuales líneas de Shinkansen.

La información recogida en las siguientes tablas hace referencia a los trenes más importantes que cubre cada pase.

Pero en realidad cada pase cubre muchas más cosas (autobuses, ferries y hasta bicicletas).

Por ello es bueno que revises los detalles de los pases que te interesen, haciendo click en el botón de «Información y reserva».

Vamos a ver los pases regionales que existen, ordenados de norte a sur y de este a oeste.

Entre tantas opciones seguro que hay alguna que se adapta a tu viaje.

Indico en todos los pases su precio real en yenes porque así evito confundir con la fluctuación en el precio expresado en otras monedas.

Pases de JR Hokkaidō

El JR Hokkaido Pass cubre todos los trenes que existen en la isla norteña de Hokkaidō, excepto el Hokkaidō Shinkansen.

Lo que sí que cubre son los viajes en la red de líneas ferroviarias (incluidos los trenes expresos limitados) que conectan las principales ciudades y destinos turísticos de Hokkaidō.

También el transporte al nuevo aeropuerto de Chitose.

El pase es sólo para turistas extranjeros e incluye asientos reservados en trenes expresos limitados.

La compañía JR Hokkaidō también vende otros dos pases ferroviarios regionales mucho más específicos y que no comentaré:

• el Sapporo-Noboribetsu Area Pass
• el Sapporo-Furano Area Pass

Hokkaidō Pass

Este pase es muy útil para quienes deseen explorar Hokkaido.

Un pase que ofrece acceso ilimitado a las líneas JR Hokkaido.

También a algunas líneas de autobús, desde Naka-Oguni en el extremo sur hasta Wakkanai y las principales ciudades de Hokkaidō, Sapporo y Hakodate.

Pases de JR East

Los pases de JR East cubren viajes en tren (y algunos autobuses) en las partes central, oriental y nororiental de Japón.

Es decir, cubren Kantō, Nagano, Niigata, Tōhoku y (partes de) Hokkaidō.

Hay un par de pases para elegir, dos de los cuales ahora pueden ser adquiridos por titulares de pasaportes extranjeros con cualquier visa.

Todos ellos incluyen la posibilidad de viajar ilimitadamente en los trenes bala de la región, como el Hokuriku Shinkansen y el Tohoku Shinkansen.

East-South Hokkaidō Pass

Permite viajes ilimitados en trenes operados por JR East y JR Hokkaido en la región de Kantō, la región de Tōhoku y el sur de Hokkaidō.

Incluye el uso ilimitado del Shinkansen, trenes expresos limitados y trenes locales.

Tōhoku & South Hokkaidō Pass

Viajes ilimitados en trenes JR en la región de Tōhoku y el sur de Hokkaidō, incluidos Shinkansen, trenes expresos limitados y trenes locales.

También viajes ilimitados para ir desde el aeropuerto de Chitose hasta puntos de Hokkaidō como Sapporo y Hakodate, así como también en los Shinkansen que van hacia Shin-Aomori, Sendai, etc.

East Tōhoku Area Pass

Viajes ilimitados en trenes operados por JR East en las regiones de Kantō y Tōhoku, incluidos Shinkansen, trenes expresos limitados y trenes locales.

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Este pase te da acceso desde el aeropuerto de Narita y/o el aeropuerto de Haneda hasta Tokio.

También te permite realizar viajes ilimitados en los trenes del Área Metropolitana, y en los Shinkansen que van hacia Sendai, Aomori, etc.

East Nagano & Niigata Area Pass

Viajes ilimitados en trenes operados por JR East en la región de Kantō y la región de Koshinetsu (prefecturas de Yamanashi, Nagano y Niigata), incluidos Shinkansen, trenes expresos limitados y trenes locales.

Incluye no solo el transporte entre el aeropuerto de Narita y/o el aeropuerto de Haneda y Tokio, sino también para viajes ilimitados en los trenes del Área Metropolitana, y en los Shinkansen que van hacia Nagano, Niigata, etc.

Tokyo Wide Pass

Si planeas fijar Tokio como base para excursiones de un día o una aventura con pernoctación en una de las prefecturas cercanas, este puede ser tu pase de tren perfecto.

El Tokyo Wide Pass puede ser utilizado por turistas y por residentes temporales (por trabajo o estudios, por ejemplo).

Este pase cubre viajes desde Tokio a destinos populares como Nikkō, Cinco Lagos del Fuji, península de Izu, Kusatsu Onsen y la estación de esquí Gala Yuzawa.

También incluye viajes hacia/desde los aeropuertos de Narita y Haneda, así como viajes ilimitados en trenes JR y ciertas líneas no JR de la región de Kanto.

Actualmente este pase no está disponible

Hokuriku Arch Pass

El Hokuriku Arch Pass es un pase conjunto vendido por JR East y JR West.

Es el único pase (además del Japan Rail Pass) que cubre los trayectos entre Tokio y Kansai.

PERO no cubre ese trayecto en el Tokaidō Shinkansen.

En cambio, cubre los viajes en el Hokuriku Shinkansen entre Tokio y Kanazawa, vía Karuizawa y Nagano así como el tren expreso limitado que conecta Kanazawa y Ōsaka, vía Kioto.

Un pase que puede ser muy conveniente para realizar un viaje por los Alpes Japoneses.

Este pase está disponible solo para turistas extranjeros.

Cubre asientos reservados para el Hokuriku Shikansen y otros trenes expresos limitados.

Más información sobre el Hokuriku Arch Pass.

Pases de JR Central

Los pases de JR Central cubren destinos en la región entre Kantō y Kansai.

Por lo tanto, podría decirse que son unas de las mejores alternativas para la gran mayoría de viajeros.

A diferencia de otros pases regionales, en lugar de cubrir viajes en un área amplia, cubren viajes a lo largo de ciertas líneas ferroviarias.

Esto significa que la ruta está prácticamente establecida, pero puedes decidir en qué lugares detenerte.

De todos estos pases, sólo el Takayama-Hokuriku Area Pass cubre un tren bala (el Hokuriku Shinkansen).

Algunos pases cubren el transporte por la región de los Alpes Japoneses (prefecturas de Nagano y Gifu).

Por lo tanto, podrás parar en destinos populares como el Valle del Kiso, Matsumoto, Takayama y Shirakawagō, además de viajar a lo largo de la ruta alpina Tateyama Kurobe.

Otros pases incluyen destinos como: el Monte Fuji, la península de Izu, Ise y la península de Kii (donde se encuentran las rutas de peregrinación de Kumano Kodō).

Takayama-Hokuriku Area Pass

El pase ideal para realizar un recorrido por los Alpes Japoneses incluyendo la aldea de Shirakawago y la ruta Nakasendo.

Más información sobre el Takayama-Hokuriku Area Pass.

Alpine-Takayama-Matsumoto Area Pass

Un pase muy caro que solo merece la pena si se desea realizar completa la ruta alpina Tateyama-Kurobe.

Una bella ruta en otoño y absolutamente espectacular durante los meses de nieve.

Ise-Kumano-Wakayama Area Pass

Un pase para descubrir hasta el último rincón de la prefectura de Wakayama, incluyendo la milenaria ruta de peregrinación Kumano Kodō.

Más información sobre el pase Ise-Kumano-Wakayama Area Pass.

Mount Fuji-Shizuoka Area Pass

Viajes ilimitados en determinados trenes de la prefectura de Shizuoka, así como en líneas seleccionadas de autobús y ferry, especialmente alrededor del Monte Fuji (región de los Cinco Lagos del Fuji o Fujigoko).

Pases de JR West para la región de Kansai

Existen actualmente dos pases: el Kansai Area Pass y el Kansai Wide Area Pass.

Ambos pases son para viajar en trenes JR dentro y alrededor de la región de Kansai.

Por lo tanto, incluye destinos populares como Kioto, Osaka, Nara, Kōbe y Himeji.

También el viaje hacia/desde el Aeropuerto Internacional de Osaka-Kansai (en el tren expreso limitado Haruka).

Ambos pases sólo están disponibles para turistas extranjeros.

Además, estos pases no se pueden comprar en Japón. Debes comprarlos antes de llegar a Japón.

Kansai Area Pass

El Kansai Area Pass solo incluye la posibilidad de reservar asientos en el Haruka Express (entre el aeropuerto de Osaka y las ciudades de Osaka y Kioto).

Se venden pases de diversas duraciones:

Kansai WIDE Area Pass

Por su parte, el Kansai WIDE Area Pass cubre un poco más de terreno que el Kansai Area Pass.

En particular, incluye viajes a la ciudad de aguas termales más popular de Kansai, Kinosaki Onsen, y a la península de Kii.

También te permite viajar por el Gran Puente de Seto hasta Takamatsu, en la isla de Shikoku.

Más información sobre el Kansai Wide Area Pass.

Pases de JR West

JR West cubre la mitad occidental de Honshū, es decir, desde Kansai hacia el oeste hasta el estrecho de Kanmon (que separa Honshū y Kyūshū).

Son los recomendables si tu viaje se va a centrar en esta parte del país, y especialmente si vuelas al Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX).

Además, estos pases no se pueden comprar en Japón. Debes comprarlos antes de llegar a Japón.

Muchos de estos pases incluyen trenes en Kansai, incluidos los que están cubiertos en el Kansai Area Pass o el Kansai WIDE Area Pass, además de regiones adicionales, como Hiroshima, por ejemplo.

Otros pases no incluyen viajes en Kansai, pero puedes combinarlos con el Kansai Area Pass o el Kansai WIDE Area Pass para viajes más largos y profundos.

La mayoría (¡pero no todos!) los pases cubren viajes en el Sanyō Shinkansen entre Shin-Osaka (Osaka) y Hakata (Fukuoka, al norte de Kyūshū).

Un par de pases también cubren viajes a partes de Hokuriku, incluidas Kanazawa y la península de Noto.

JR West All Area Pass

El pase más extenso y además con una duración razonable que te permitirá explorar el oeste de Japón en detalle, llegando ¡hasta Fukuoka!

También cubre Kanazawa, por lo que es ideal para combinar con otro pase que cubra los Alpes Japoneses.

Además, cubre todos los Shinkansen que existen en esa amplia zona.

Sanyō-San’in Area Pass

Una versión ligeramente reducida del anterior pase y, por lo tanto, algo más barata.

Comprueba las diferencias para elegir el que más se adapte a tus necesidades.

Kansai-Hokuriku Area Pass

Interesante sobre todo para combinar con otro pase que te permita visitar los Alpes Japoneses, ya que podrás visitar esa región y buena parte del oeste de Japón.

Kansai-Hiroshima Area Pass

Ideal para visitar el oeste de Japón y visitar brevemente Shikoku.

Más información sobre el Kansai Hiroshima Area Pass.

Okayama-Hiroshima-Yamaguchi Area Pass

Un pase con una combinación un poco rara de lugares, ideal solo para quienes desean visitar brevemente varios lugares remotos del oeste de Japón, incluyendo Shikoku y Kyushu.

Hiroshima-Yamaguchi Area Pass

Un pase algo extraño, ideal para quienes deseen visitar lugares remotos del oeste de Japón así como la popular ciudad de Hiroshima y la isla de Miyajima.

San’in-Okayama Area Pass

Un pase muy concreto que solo sirve para viajar a Okayama y llegar hasta Tottori.

Hokuriku Area Pass

Un pase que solo sirve para viajar a Kanazawa y visitar la península de Noto.

Setouchi Area Pass

El Setouchi Area Pass es un pase vendido conjuntamente por JR West y JR Shikoku que solo está disponible para turistas extranjeros.

Cubre asientos reservados en Shinkansen y trenes expresos limitados así como:

• viajes entre las principales ciudades de Kansai
• trayectos en Shinkansen entre Shin-Osaka y Hakata (Fukuoka)
• trenes en el norte de Shikoku, entre Takamatsu y Matsuyama
• el ferry a la isla de Shodōshima, en el mar interior de Seto
• el ferry entre Matsuyama y Hiroshima.

Pases de JR Shikoku

Shikoku Pass

El JR Shikoku Pass, sólo disponible para turistas extranjeros, cubre viajes en tren alrededor de la isla de Shikoku durante tres a siete días consecutivos.

No cubre asientos reservados (recuerda que no es necesario reservar asiento en la inmensa mayoría de trenes de Japón).

Pases de JR Kyūshū

Kyūshū Pass

El JR Kyūshū Pass cubre los viajes en tren en la isla de Kyūshū, incluido el Kyūshū Shinkansen, que circula entre Hakata (Fukuoka) al norte y Kagoshima, al sur.

Este pase solo está disponible para los turistas extranjeros.

Incluye asientos reservados ilimitados en el Shinkansen y trenes expresos limitados.

Sanyō-San’in Northern Kyūshū Pass

El Sanyō-San’in Northern Kyūshū es un pase conjunto entre JR West y JR Kyūshū.

Cubre todo lo que hace el pase Sanyō-San’in Area Pass de JR West, además de lo que cubre el pase Northern Kyūshū de JR Kyūshū.

Es decir, cubre Kansai al oeste hasta Kumamoto, en el centro de Kyūshū.

Este pase solo está disponible para los turistas extranjeros y cubre asientos reservados en Shinkansen y trenes expresos limitados.

Preguntas frecuentes sobre pases de tren regionales

¿Cuál es la diferencia entre el Japan Rail Pass (JR Pass) y los pases regionales de tren JR?

El Japan Rail Pass cubre viajes en tren por todo el país (excepto Okinawa), mientras que los pases regionales cubren viajes sólo en determinadas áreas o regiones del país.

Si bien su alcance es limitado, su precio es mucho menor al JR Pass.

Por lo tanto, si no vas a hacer un uso muy intensivo de los trenes, es mucho mejor elegir uno o varios pases regionales que cubran tus planes.

De hecho, las mejores alternativas actuales al JR Pass son las múltiples combinaciones de pases regionales que puedes hacer.

Otra diferencia importante es que solo el Japan Rail Pass nacional cubre los viajes en la línea de tren bala Tokaidō Shinkansen, la más popular, pues conecta los tres destinos más populares de Japón: Tokio, Kioto y Ōsaka.

Por el contrario, algunos pases regionales de tren incluyen cobertura de trayectos en líneas privadas no JR, autobuses locales, ferries y/o tranvías que el JR Pass no cubre.

¿Son una buena oferta los pases de tren regionales?

En términos generales, los pases de tren regionales JR son una buena oferta.

Suelen ser rentables si realizas un viaje de ida y vuelta en Shinkansen (o un viaje en tren expreso limitado) a uno de los destinos más remotos cubiertos por el pase.

Podrás aprovechar ciertos pases para ahorrarte el dinero del transporte con el aeropuerto.

Los aeropuertos de Narita y Haneda de Tokio están dentro del alcance del Tokyo Wide Pass, la mayoría de los pases JR East y el Hokuriku Arch Pass.

El viaje hacia/desde el aeropuerto de Osaka-Kansai (KIX) está cubierto por los pases:

• Hokuriku Arch Pass
• Setouchi Area Pass
• Sanyō-San’in Northern Kyūshū Pass
• los pases JR West que incluyen Kansai
• algunos pases de JR Central

¿Qué otras alternativas existen a los JR Pass?

Si no deseas utilizar el JR Pass o los pases de tren que he explicado, hay otras alternativas: viajar en autobús, tomar vuelos domésticos o incluso alquilar un coche.

Dependiendo de tus planes de viaje, una opción puede ser mejor que otras.

¿Puedo acumular pases?

No existe ninguna política que diga que no se puede.

Combinar pases de tren regionales puede ayudarte a ahorrar más de lo que ahorrarías con un JR Pass de 14 o 21 días.

¿Qué pasa si pierdo o me roban mi pase?

¡No dejes que esto suceda! ¡No podrás pedir que te den una copia!

Si esto sucede, dirígete a la sección de objetos perdidos de la estación JR más cercana.

Problemas graves en Japón y cómo solucionarlos

Dado que los pases solo pueden ser utilizados por la persona cuyo nombre figura en el pase, alguien podría encontrarlo y entregarlo.

Si viajas con seguro es posible que te cubra ese incidente y podrás comprar por internet un nuevo pase.

¿Puedo viajar de Tokio a Kioto con un pase de tren regional?

Sólo hay un pase de tren regional que cubre los viajes entre Tokio y Kioto: el Hokuriku Arch Pass.

Pero dicho pase no te cubre el viaje en el Tokaidō Shinkansen (el Shinkansen que viaja entre Tokio y Kioto).

Lo que sí te permite el Hokuriku Arch Pass es viajar entre las dos ciudades a través de Nagano y Kanazawa, lo que te permite realizar una ruta muy bonita por los Alpes Japoneses.

El Japan Rail Pass (JR Pass)

Si en tu viaje pretendes hacer muchos trayectos en tren bala o trenes expresos limitados a lugares alejados, es posible que sea la mejor opción.

Consulta nuestra guía sobre el JR Pass para resolver tus dudas:

El transporte en Japón

Si quieres viajar a Japón por libre, es importante que entiendas bien el funcionamiento del transporte en Japón y todas las alternativas de que dispones.

¡No olvides llevar esto en tu maleta!

Los pases de transporte son imprescindibles para viajar de una manera cómoda y económica por Japón.

Pero hay algunas otras cosas que yo en tu lugar no olvidaría llevar en la maleta:

Imprescindibles en una maleta para Japón

¿Conoces otras alternativas interesantes al JR Pass?

Déjame tu consejo más abajo. Me encantaría leerlo.